Seven Summits is een begrip in de bergsportwereld. Het houdt in dat iemand de hoogste top van elk continent heeft beklommen. In dit boek worden echter geen zeven, maar acht toppen besproken. Over het continent Australië/ Australasië zijn de meningen nl. verdeeld: is de redelijk lage en makkelijk begaanbare Kosciuszko de hoogste top van dit continent met zijn 2228 m of behoort die eer toe aan de weerbarstige Carstenz-piramide met zijn 4884 m? Maar waarom is het zo fascinerend om de hoogste top van elk continent te beklimmen? De Nederlander Ronald Naar verwoordt het als volgt: "Bergbeklimmen is per definitie klauteren naar het hoogste punt, de top. De meest tot de verbeelding sprekende top is de hoogste. De hoogste van een gebied of van een land. Sinds het midden van de jaren '80 geldt voor alpinisten als dé uitdaging: het beklimmen van de hoogste top van elk der zeven continenten. Een soort moderne Odyssee langs de uithoeken der aarde die levens soms ingrijpend verandert, of op zijn minst niet onbewogen laat."

Het boek bestaat uit klimervaringen van mensen die de Seven op hun naam hebben staan: voor iedere berg vertellen twee à vier personen hoe hun beklimming is verlopen. Bij die beschrijvingen komt bijna altijd de vraag naar het waarom van het klimmen aan bod. Vooral mensen die niet klimmen of geen fascinatie hebben voor de sport, vragen zich vaak af wat klimmers ertoe aanzet om zoveel ontberingen te doorstaan en zoveel risico's te lopen. Afgevroren ledematen, hersenoedeem of de dood: het zijn allemaal risico's die klimmers trotseren. De Mount Everest bv. heeft al vele levens geëist sinds in 1852 bekend werd dat het de hoogste van de wereld is met zijn 8848 m. In het boek worden door diverse mensen redenen gegeven om te klimmen, maar bij allen komt het erop neer dat het erom gaat hoe je de top haalt, niet dat je hem haalt. Verder spelen per persoon nog persoonlijke drijfveren mee.

Seven summits is een prachtig uitgevoerd boek, doordat het voorzien is van de mooiste foto's. Ieder die al wel eens had gehoord van de Hillary Step op de Mount Everest -- of Chomolungma, 'Godin-Moeder van de aarde' zoals de Tibetanen de berg noemen -- kan nu zien hoe die laatste horde naar de top van de Everest eruitziet en daardoor nog meer respect hebben voor mensen die die top weten te bedwingen. Dit boek beschrijft daarnaast wat er allemaal onmisbaar is voor een beklimming, waardoor het zeer geschikt is voor een ruim publiek. Toch zullen buitenstaanders van de klimsport soms nog met vragen blijven zitten. Dat komt doordat de verschillende klimverhalen achter elkaar zijn gezet, waarbij het ene verhaal meer het karakter heeft van een verslag en het andere het karakter heeft van een goed opgebouwd en doordacht verhaal. Zo wordt bv. niet expliciet ingegaan op de gevaren van op een bepaalde hoogte klimmen, terwijl in de verschillende klimverslagen wel het lijden aan hoogteziekte naar voren komt. Maar al met al is dit boek vooral door de vele foto's en achtergrondinformatie een verrijking onder de boeken over de bergsportwereld. [Miriam Piters] Masquer le texte

Een aantal bergbeklimmers vertelt hun verhaal waarin hoogte- en dieptepunten over de bergtoppen die ze beklommen hebben tot uitdrukking komen. Het betreffen de hoogste bergtoppen van de zeven continenten. Deze bergtoppen zijn in het begin van dit informatieve werk duidelijk in kaart gebracht. Het was de wens van deze alpinisten om de hoogste bergtoppen te bereiken. De verslagen zijn voorzien van prachtige kleurenfoto's, kaarten en statistieken. Een woordenlijst geeft goede informatie over bepaalde begrippen die gehanteerd worden in de verschillende verslagen. Het boek besluit met een register, dankwoord en bibliografie.