Jim is bang dat hij van school gestuurd zal worden. Om zeker te zijn, luistert hij met zijn beste vriend Charlie de leerkrachten in de leraarskamer af. Twee van hen hebben wel een heel raar gesprek... Voor Charlie en Jim het goed en wel beseffen, raken ze verwikkeld in een mysterieus verhaal over een geheime taal, glimmende polsbanden, gloeiende blauwe ogen en vingers, een kaart van Schotland en hun eigen fantasie. Wanneer Charlie verdwijnt, beseft Jim dat het menens is. Samen met zijn zus gaat hij op zoek... Jim is vastberaden zijn vriend terug te vinden, al moet hij daarvoor enkele duizenden lichtjaren reizen!
Mark Haddon schrijft een avonturenverhaal volgens de regels van de kunst: een stel jonge wijsneuzen, een dosis sciencefiction, een snuifje humor en een groot aandeel clichés. Veel jonge lezers zullen meegezogen worden in dit fantasieverhaal, dat door de realistische beschrijvingen en herkenbare verwijzingen naar de leefwereld van de jongeren aanvankelijk pagina per pagina aan geloofwaardigheid wint. De trage opbouw wordt enigszins goedgemaakt door de flitsende ? maar helaas minder geloofwaardige ? laatste hoofdstukken. Het boek eindigt met een onvoorspelbare ontknoping, die jammer genoeg zoals sommige personages uit het niets verschijnt en de lezer toch een beetje op zijn honger laat zitten. Ook de hoofdpersonages zijn door de zwakke karakterisering niet erg overtuigend. Maar de lichtheid van het hele gebeuren weet Haddon dan weer stevig aan te dikken met andere absurde personages, zoals hippe sprekende spinnen, en allerlei technische hightechsnufjes. De mysterieuze taal die de avonturen en het verhaal op gang brengt, blijft een wartaal, maar sterkt ook die lugubere, absurde sfeer. Een dubbeltje op z'n kant dus.
Haddon schreef dit boek voor het knappe Het wonderlijke voorval met de hond in de nacht. Het blijft een leuk, meeslepend, maar doorsnee avonturenverhaal in een soms nog klungelige stijl. Van een schrijver met nog minder ervaring dan degene die we kenden. [Annelies Marin] Masquer le texte

Jim heeft problemen: op school gaat het niet goed, met zijn zus en haar vriendje leeft hij op voet van oorlog, zijn werkloze vader gedraagt zich vreemd en zijn moeder werkt voor twee. “Soms leek het wel of de hele wereld op zijn kop was gezet”. Maar het kan nog erger! Met zijn vriendje Charlie belandt hij in een duizelingwekkend avontuur, nadat zij twee leraren in de docentenkamer in geheimtaal met elkaar horen praten. Charlie verdwijnt en Jim en zijn zus Becky volgen diens spoor naar het Schotse eiland Skye en nog veel verder... De grondig herziene versie van het in 1992 verschenen ‘Gridzbi Spudvetch’. Avontuur, sciencefiction en humor vormen de ingrediënten van het verhaal. Elk hoofdstuk is voorzien van een eigen symbool dat ook de alinea’s markeert. De korte episodes maken het boek uitermate geschikt om voor te lezen. De Engels auteur verwierf in 2003 internationale bekendheid met ‘Het wonderbaarlijke voorval met de hond in de nacht’*, dat door jong en oud wordt gewaardeerd. Vanaf ca. 9 jaar. Masquer le texte

Jim heeft het niet altijd makkelijk met de andere leden van het gezin: zijn werkloze vader leeft alleen nog voor modelvliegtuigjes, zijn moeder heeft het geweldig druk met haar late carrière, en zijn zestienjarige zus Becky laat geen gelegenheid voorbij gaan om hem te treiteren, al moeten we toegeven dat dit tweerichtingsverkeer is. Wanneer Jim en zijn beste vriend Charlie een leerkrachtenvergadering afluisteren, ontdekken ze dat twee van hen een geheimtaal spreken. Hun nieuwsgierigheid is meteen gewekt en ze doen alles om het geheim te ontrafelen. Ze nemen daarbij geweldig grote risico’s, wat leidt tot de ontvoering van Charlie. Maar Jim zet de achtervolging in, met onverwachte steun van Becky. Het verhaal mondt uit in pure sciencefiction en geeft het gevoel wat op hol te slaan. Maar op zo’n grappige manier dat je er wel van moet houden. Het is met een geweldig gevoel voor humor dat Haddon bijvoorbeeld de metamorfose beschrijft van de zielige, in zelfmedelijden en schuldgevoel gehulde vader tot een gepassioneerde hobbykok. Of de figuur van Kraterhoofd schetst: het motor rijdende lief van Becky dat net de puistjes ontgroeid is. Het is ongetwijfeld het succes van 'Het wonderbaarlijke voorval met de hond in de nacht' dat ertoe geleid heeft dat dit boek uit 1992 werd herwerkt en heruitgegeven. En met recht en reden.

Masquer le texte