Malalai Joya werd door de BBC uitgeroepen tot de moedigste vrouw in Afghanistan en volgt volgens velen de voetsporen van de Birmese Aung San Suu Kyi. Ze was nog geen dertig jaar oud toen ze al internationale erkenning genoot als (voormalig) parlementslid van Afghanistan en als vurig pleitbezorgster voor vrouwenrechten, democratie en vrijheid van meningsuiting. Joya leeft al jaren onder een schuilnaam. Door haar sociaal activisme is ze nooit meer veilig, maar ook haar familie en echtgenoot leven mee in angst.
Een vrouw tussen krijgsheren vertelt het schokkende verhaal van de moedige Joya. Geboren in een land dat verscheurd is door oorlog en conflict, leerde ze al snel de harde realiteit dat een leven in waardigheid niet voor iedereen is weggelegd. Samen met haar familie gaat ze op de vlucht voor het onderdrukkende regime. In de Pakistaanse vluchtelingenkampen woekert haar sociaal activisme in sneltempo en leert ze dat haar strijd voor rechtvaardigheid geen keuze maar een roeping is.
In het boek wordt komaf gemaakt met de eenzijdige westerse blik op Afghanistan. De oorlog die Amerika ontketende om de macht van de extremistische Taliban in te dijken bracht de Afghaanse bevolking immers geen soelaas. Krijgsheren wier toorn soms erger is dan die van de Taliban zijn teruggekeerd en voeren onder het goedkeurend oog van de Verenigde Staten hun wrede beleid uit. De Afghanen zijn door de inmenging van de Verenigde Staten enkel van de regen in de drop geraakt. Een schijndemocratie en onbereikbaar rechten is wat hen rest, niet de verlossing.
Joya geeft ons een kijk binnen de Afghaanse samenleving en toont een beeld dat complexer is dan we gewend zijn. Vrouwen zijn niet de onderdrukten, mannen zijn niet de onderdrukkers. Fundamentalistische vrouwen discrimineren hun soortgenoten als marionetten van de krijgsheren. Mannen riskeren hun leven om vrouwenrechten te beschermen. Parlementsleden bepleiten volgzaam het standpunt van de heersende elite, maar fluisteren Joya hun persoonlijke steun toe. Het is een kleine elite die het lot bepaalt van de Afghaanse bevolking, die maar wat graag een andere koers wil varen.
Joya is misschien een van de bekendste Afghaanse pleitbezorgers van democratie en mensenrechten. Maar ze staat niet alleen in haar strijd. Aan haar zijde staan Afghanen zonder naam maar met dezelfde boodschap. Joya vindt haar kracht in de steun van de Afghaanse bevolking, die ? vaak met gevaar voor eigen leven ? meestrijden voor meer rechten. Het zal een lange strijd worden, weet Joya. Een stroom ontstaat immers druppel voor druppel. Maar, zo meent Joya, als men zich kan verenigen ten behoeve van rechtvaardigheid en democratie, zal het volk als een stormvloed worden die niemand kan tegenhouden. [Danielle Hennaert] Masquer le texte

Malalai Joya kwam als 25-jarige vrouw in het door - vooral reactionaire - mannen gedomineerde parlement van Afghanistan. Na zich fel geroerd te hebben, werd zij geschorst, maar dit heeft haar niet het zwijgen kunnen opleggen. Om haar uitgesproken mening wordt ze in eigen land bedreigd, zelfs met de dood, en kan zich niet openbaar uiten. Doch het buitenland heeft haar inmiddels omhelsd zodat haar boodschap alom mondiaal kan worden geventileerd. Haar aanklacht is gericht tegen enerzijds Afghaanse feodale en corrupte machthebbers, krijgsheren en drugsbazen, anderzijds tegen de internationale troepenmacht. Zij ziet de Verenigde Staten en bondgenoten als bezetters van haar land. Bovendien had Afghanistan de afgelopen dertig jaar te maken met zoveel eigen ideologieën en facties dat het zinloos en kortzichtig is als het Westen nu partij trekt voor een hiervan. Haar gedrevenheid is alleszins lofwaardig, maar komt soms ietwat monomaan en bombastisch over. Het boek bevat een landkaartje en een aantal kleurenfoto's van de schrijfster in actie. Masquer le texte