Doordat Vianne een brief ontvangt uit Lansquenet-sous-Tannes besluit ze terug te keren naar het dorp dat ze jaren geleden achterliet. Samen met haar dochters, Anouk en Rosette, laat ze Parijs en haar man, Roux, voor enkele dagen achter zich. Dat is althans het oorspronkelijke plan, maar al snel kan Vianne het niet laten om zich weer ten volle met de dorpsproblematiek te moeien. Nog vooraleer haar eerste dag erop zit, is ze volledig op de hoogte van de laatste nieuwtjes. Er lijkt in het dorp veel veranderd te zijn en de algemene opinie is dat Inès Bencharki, een alleenstaande moeder, hiervoor verantwoordelijk is.
Uiteraard prikkelt deze mysterieuze, gesluierde moslima Viannes nieuwsgierigheid. Voor haar is het duidelijk dat ze veel overeenkomsten vertoont met Inès, die — toeval of niet —haar intrek nam in Viannes vroegere woning, tot er brand uitbrak. Ze probeert met haar zelfgemaakte chocolade de afstandelijke Inès te vermurwen, maar dat loopt niet van een leien dakje.
Vianne maakt kennis met de moslimgemeenschap die sinds haar vertrek in het dorp gevestigd is. Ze probeert een brug te slaan tussen de oude en nieuwe inwoners van de stad. Geheel in haar eigen stijl en — hoe kan het ook anders — mét chocolade verovert ze stilaan alle harten.
Vianne heeft sterk het gevoel dat ze naar Lansquenet-sous-Tannes gekomen is voor een hoger doel. Eerst dacht ze dat ze kwam om Inès uit haar zelfgekozen isolement te halen, maar later is ze er meer en meer van overtuigd dat ze père Francis Reynaud moet helpen. Hij heeft het als priester van de oude stempel bijzonder moeilijk om het hoofd boven water te houden nu zijn collega allerlei vernieuwende ideeën introduceert, zoals misvieringen met PowerPoint. Of draait het om Vianne zelf? Immers, hoe langer ze wegblijft uit Parijs, hoe meer ze te weten schijnt te komen over haar relatie met Roux.
Dit zelfstandig te lezen vervolg op Chocolat en Rode schoenen brengt ons terug op het pad van Vianne Rocher. De onconventionele Vianne, die meteen hulp wil bieden aan iedereen, zelfs aan figuren die haar in het verleden zwaar bekampten, steelt doorheen het boek langzaamaan ieders hart. Datzelfde geldt voor de tweede verteller, Francis Reynaud, die steeds minder afgeschilderd wordt als koppige priester, maar meer als een gewone man, die alleen maar goed wil doen.
Joanne Harris neemt ons mee naar een klein Frans dorpje dat geconfronteerd wordt met de islam. Hoe reageert zo’n toch wel bekrompen volksmentaliteit op deze nieuwe cultuur? Alle mogelijke reacties worden belicht en misschien wil Harris ons een wijze les meegeven door de aanpak van Vianne, die openstaat voor vernieuwingen en die via de culinaire weg de baan opent naar een aangename samenleving. [Isabelle Notelaers] Masquer le texte

Vianne Rocher woont met haar man en dochters (15 en 8 jaar) op een woonboot in Parijs. Ze krijgt een cryptische brief doorgestuurd van een oude vriendin die acht jaar eerder overleed. Die vraagt haar te gaan naar het dorpje Lansquenet waar Vianne destijds een chocolaterie had. Ze reist af met haar dochters en raakt verstrikt in de geheimen van het dorp dat een conservatieve helft heeft en een multiculturele. De moslimgemeenschap is zo gesloten dat het moeilijk is om achter waarheden te komen. Vianne en dorpspastoor Reynaud (die beschuldigd wordt van brandstichting) zijn wisselend de ik-figuur in dit verhaal dat zich afspeelt tijdens de ramadan in augustus 2010. Een boeiend boek over onverdraagzaamheid, vreemdelingenhaat, maar met een zoete geur van perziken (Chinees symbool voor eeuwig leven) en een portie magie in de strijd tegen immoreel gedrag. De roman is het zelfstandig te lezen derde deel van een trilogie. Deel 1 'Chocolat' werd verfilmd met o.a. Juliette Binoche, Judi Dench en Johnny Depp, het tweede deel is 'Rode schoenen'*. Vrij kleine druk. Masquer le texte