Olivia is overduidelijk de heldin van dit boek. Haar naam prijkt als enige groot en roze op de kaft, de naam van auteur en illustrator Ian Falconer volgt pas op de titelpagina. Het eerste boek over het varkentje Olivia verscheen in 2000. Het werd meteen bekroond met een Caldecott Honor. Intussen telt de reeks tien delen, is ze vertaald in meerdere talen en kreeg ze een verfilming voor de televisie. Falconer hanteert een minimalistische tekenstijl, geïnspireerd door dr. Seuss. De lijnvoering is dun, kronkelig en schetsmatig. De tekeningen zijn uitgevoerd in zwart-wit, met vaak rode vlekken en een beperkt gebruik van andere kleuren, vooral voor de jurkjes van de andere varkentjes.
Olivia is volgens de auteur geïnspireerd op zijn nichtje. In elk geval lijkt haar karakter op dat van een typische kleuter: speels, eigenzinnig en inventief. Aan het begin van het boek vertelt ze haar ouders dat ze gelooft in een identiteitscrisis te zitten. Ze weet niet wat ze moet worden. In elk geval wil ze geen prinses zijn. Op het verjaardagsfeestje van Pippa droegen alle meisjes (en zelfs een paar jongens) een prinsessenjurk. Alleen zij had een matrozentrui en een stierenvechterbroek aangetrokken, wat een erg grappige illustratie oplevert. Zo mogelijk nog leuker zijn haar fantasieën over prinsessen uit andere culturen. Ze wil ook geen klassieke ballerina zijn in een roze tutu. Ze probeert naar eigen zeggen ‘een wat meer donkere, moderne stijl te ontwikkelen.’ Op de prent zie je haar in achttien verschillende poses worstelen met een grijze doek. Die scène krijgt een echo in een poster op haar kamer van een moderne danseres, in een doek gewikkeld. Zelfs met Halloween gingen alle meisjes verkleed als prinsessen, alleen Olivia ging als wrattenzwijn en ‘dat werkte uitstekend’, wat duidelijk merkbaar is op de illustratie. Zelfs in bad blijft ze haar moeder bestoken met vragen: ‘waarom willen ze allemaal hetzelfde?’ En als moeder voorleest, wil ze geen verhaal met een prinses. Dan luistert ze liever naar Roodkapje, met wie ze zich blijkens de illustratie helemaal identificeert. In bed kan ze de slaap niet vatten. Misschien kan ze later verpleegster worden, in haar dromen (en op de illustratie) oefent ze alvast met haar broertjes, die duidelijk minder enthousiast zijn. Of misschien wordt ze journalist, een droom die wordt afgebeeld op een indrukwekkende collage. Maar dan, onder het licht van de volle maan, gaat ook haar een licht op. Wat ze wil worden, zie je in volle glorie en kleur op de slotprent. Die zet op een grappige manier haar afkeer van prinsessen op de helling, prikkelt daardoor extra de verbeelding en nodigt uit om het boek opnieuw door te nemen, voorwaar een vorstelijke uitnodiging.
Ian Falconer en vertaler Tjibbe Veldkamp hebben weinig toegevingen gedaan aan het kinderpubliek. De tekst begint met de zin ‘Olivia is depressief’ en ook verder duiken abstracte formuleringen op als ‘Er zijn alternatieven’. Op die manier biedt dit boek een spannend en uitdagend alternatief voor de overvloed aan suikerzoete, poeslieve prentenboeken.
[Jan Van Coillie] Masquer le texte

Olivia is depressief, ze weet niet wat ze moet worden. Alle meisjes zijn sprookjesprinsessen in roze jurkjes met glinsterende kroontjes en toverstaf. Waarom wil iedereen een roze prinses zijn? Waarom wil iedereen hetzelfde? Er is nog veel meer mogelijk! Olivia weet het zeker, ze wil geen prinses worden. Maar wat dan wel? Nieuw prentenboek over het pittige varkensmeisje Olivia. Verzorgde en sfeervolle illustraties, waarin soms foto's zijn verwerkt, in bruin/zwart/grijstinten met enkele elementen in felle kleuren als contrast. De tekst is humoristisch en niet eenvoudig (depressief, identiteitscrisis, alternatieven) en zal uitleg vergen. Het onderwerp zal de doelgroep wel aanspreken, omdat de meesten na hun zesde de roze periode zijn ontgroeid en openstaan voor meer. Hardcover met een knorrige Olivia als roze prinses tegen een fluorescerend groene achtergrond. Eigenzinnig prentenboek over herkenbare kindergevoelens (wie ben ik/jij?) met regelmatig een humoristische knipoog naar volwassenen. Vanaf ca. 5 jaar. Masquer le texte