De jongensdroom van de Italiaanse acteur Roberto Benigni ging in vervulling. Hij heeft het boek van Carlo Collodi (1881) over de avonturen van de brutale marionet Pinokkio kunnen verfilmen waarin hij zowel de regie, het script als de hoofdrol voor zijn rekening neemt. Zijn bedoeling was om niet een moralistische (Disney) verfilming te maken maar om zo dicht mogelijk bij het originele boek te blijven. Het werd een van de duurste producties uit de Italiaanse filmgeschiedenis. Overtuigen doet hij echter niet. De recensenten zijn het unaniem eens over de verkeerde casting van Benigni (van 1952) als Pinokkio, die met zijn kalende hoofd en harige handen de tienjarige pop speelt. Koen Kleijn (Algemeen Dagblad 17-4-'03) noemt de film een 'volstrekt humorloos en harteloos gedrocht', met als genadeklap de Nederlandse nasychronisatie. Ronald Ockhuyzen (Volkskrant 17-4-'03) vindt echter wel de droomwereld die artdirector Danilo Donati creeërde wonderschoon. Metro (17-4-'03) schrijft: 'Pinokkio is bovenal een prachtig sprookje, dat met liefde is gemaakt.' In Italië is Benigni zeer populair en de film werd daar een groot kassucces. Hide text