De Nederlandse ex-toptennisser Richard Krajicek schetst in 12 hoofdstukken hoe zijn carrière verlopen is. Elk hoofdstuk handelt tegelijkertijd over bekende tennissers zodat je Krajiceks carrière in een ruimer kader kunt plaatsen.

Vandaag is Richard Krajicek in de eerste plaats tornooidirecteur van het ABN AMRO World Tennistornooi in de Rotterdamse Ahoyhal. In zijn autobiografie Harde ballen lees je hoe die functie voor de Nederlandse tennisser (geb. 1971) van Tsjechische ouders als een geschenk uit de hemel is komen vallen. Het abrupte einde door kwetsuren van een carrière van iemand die beweert dat hij ongeveer vanaf zijn 5e tot zijn 32e zowat elke dag heeft getraind, laat vaak sporen na. De dreiging van een onherroepelijke val in het zwarte gat na een leven enkel bepaald door tennis, werd op die wijze elegant vermeden.

Aan de hand van het portret van tegenstanders schetst Richard Krajicek in het boek zijn eigen achtergrond en opgang in het tenniscircuit. Uiteindelijk stond de nogal sympathiek overkomende tennisser op de vierde positie op de wereldranglijst en vijf jaar lang zo goed als onafgebroken in de top 10. Een overzichtslijstje achteraan in het boek geeft de mogelijkheid zijn palmares nog eens rustig door te nemen, hoewel het boek zelf op geen enkel moment het overzicht van hoe Krajiceks carrière verlopen is, uit het oog verliest: de hoofdstukken hebben telkens als titel wel de naam of namen van bekende spelers en gaan ook uitgebreid in op de carrière en kenmerken van die spelers, maar je blijft zonder moeite op de hoogte van hoe het Krajicek is vergaan. De ouders Krajicek emigreerden in 1970 uit Praag naar Nederland en een jaar later werd Richard geboren. Het is genoegzaam bekend hoe vaak vooral in de tenniswereld -- voor de toppers ligt het geld immers voor het grijpen! -- bezeten ouders er alles voor over hebben om hun kind(eren) vooruit te sturen. Richard Krajicek is een voorbeeld. Het boek geeft bijzonder helder weer hoe dat bij hem gebeurde. De verhouding met zijn vader liep dan ook vrij snel helemaal mank.

Een 15-tal bladzijden verzorgde foto's tonen ons o.a. hoe de aanvankelijk erg kleine, schriele en verlegen Richard uiteindelijk is uitgegroeid tot de imposante atleet die hij later was. Ze passen goed in dit vlot geschreven sportboek. [Christiaan Hemelaer] Hide text

Autobiografie van voormalig proftennisser Richard Krajicek (1971). Aan de hand van zijn ervaringen met toptennissers (John McEnroe, Paul Dogger, Ivan Lendl, Goran Ivanisevic, Boris Becker, Paul Haarhuis en Jacco Elthingh, Pete Sampras, Martin Verkerk, Sjeng Schalken, Andre Agassi, Lleyton Hewitt, en Mansour Bahrami) schetst Krajicek in twaalf hoofdstukken zijn leven en sportcarrière. Zijn ouders vluchten in 1970 uit het communistische Tsjecho-Slowakije, op 6 december 1971 wordt Richard in Rotterdam geboren. Zijn vader stelt hoge eisen aan Richard. Later wordt hun relatie slecht en zien ze elkaar niet meer. Richard weet een imposante tenniscarrière op te bouwen, zo staat hij als proftennisser jarenlang in de mondiale top-10 en wordt in 1996 eerste op Wimbledon. Blessures dwingen hem echter te stoppen. In het boek is ook zijn afscheidsspeech opgenomen. De door hem opgerichte Richard Krajicek Foundation (www.krajicek.nl) zet zich in voor de sportbeoefening van kinderen in achterstandswijken, een gedeelte van de opbrengst van dit boek gaat hier naar toe, aldus de achterflap. Boeiend, met mooie anekdotes. Krajiceks' autobiografie geeft een aardig beeld van de wereld van het proftennis. Bevat twee katernen kleurenfoto's en een voorwoord van Mart Smeets. Hide text