Begin jaren tachtig woont het door armoede getekende gezin van Pentti en Siri Toimi en hun twaalf kinderen in een afgelegen Fins dorp, vlak bij de Zweedse grens. De vader is onberekenbaar en regeert met harde hand, waardoor bijna iedereen met een boog om hem heen loopt. Vlak voor Kerstmis komt het grootste deel van het gezin bijeen. Na een ontdekking over hun vader zijn de oudste kinderen van mening dat er, om hun moeder en de jongste kinderen te beschermen, een einde aan zijn tirannie moet komen. Hoewel de vader overkomt als de verpersoonlijking van het kwaad, is zijn complexe karakter vooral gevormd door zijn jeugd en de geschiedenis van de Finse oorlogen. Een buitengewoon boeiende familiekroniek met een groot aantal karakters, die ieder hun eigen stem hebben en hun eigen kijk op de gebeurtenissen, ook op een mysterieuze dood. Daardoor worden steeds meer details belicht, die elkaar soms zelfs tegenspreken. Een goed geschreven familiedrama met het complete gezin als hoofdpersoon. Beeldend taalgebruik en veel hoofd- en bijzinnen, soms met een licht ironische toon van de verteller. Uitstekende vertaling. Hide text