Het verhaal over Koning Arthur vormt nog steeds een bron van inspiratie voor hedendaagse auteurs. Kevin Crossley-Holland, Luc Descamps en Diane Wynne Jones zijn slechts enkele voorbeelden. Een paar jaar geleden gaf Michael Morpurgo zijn eerste bewerking uit van de legenden over de Ridders van de Ronde Tafel. In Arthur, High King of Britain vertelde hij de verhalen over Gawain, Parcival, en Tristan en Isolde. Rond het hoofdpersonage uit die roman, Mark, draait ook het nieuwe Arthurverhaal van Michael Morpurgo, Het magische zwaard.

Met Mark gaat het niet zo goed: om indruk te maken op een vriendin is hij van een rots gesprongen en raakte daardoor blind. Zijn enige troost vindt hij in cassettes over Koning Arthur -- alleen in die fantasiewereld kan hij zijn leerproblemen en de financiële zorgen van zijn ouders vergeten. Hij spreekt ook zelf verhalen in op band. Op een dag zakt Mark op het veld van zijn vader in een put. Dit blijkt een oud graf te zijn, compleet met schatten erbij. Vooral het lange zwaard uit dit graf fascineert Mark, die meteen aan Excalibur moet denken. 's Nachts heeft hij een vreemde droom, waarin Arthur opnieuw de hoofdrol speelt: de legendarische koning vraagt aan Mark om hem zijn geliefde zwaard terug te brengen.

Michael Morpurgo is een vrij traditionele schrijver en aanvankelijk verloopt dit boek vrij voorspelbaar. Pas op het einde krijgt het verhaal een verrassende wending en wordt de betekenis van verschillende elementen duidelijk. Morpurgo speelt in dit boek op een surrealistische manier met verhalen en de illusies die ze scheppen, met raamvertellingen en verhalen in verhalen. De illustraties in waterverf van Michael Rosen ondersteunen deze magische droomsfeer meestal goed: vooral zijn landschappen zijn mooi en mysterieus -- zijn tekeningen van de personages zelf zijn soms iets minder geslaagd. Zo lijkt Arthur meer op de kerstman dan op een mythische koning. Enkele keren zoemt Michael Rosen in op details uit het verhaal en dat zijn de sterkste illustraties uit het boek. Ook al zijn er nog wel wat schoonheidsfoutjes op te merken, Michael Morpurgo en Michael Rosen hebben met Het magische zwaard een interessante aanvulling op de Arthurlegende gecreëerd -- een legende die meer dan ooit leeft. [Vanessa Joosen] Hide text

De 10-jarige Mark wordt blind door een ongeluk. Zijn vriendin Anna probeert hem op te vrolijken met o.a. cassettes met verhalen over King Arthur. Als op het land een graf met een zwaard en schild wordt gevonden, droomt Mark dat hij deze terugbrengt naar koning Arthur. Prachtig, realistisch (de plotselinge blindheid van Mark en de manier waarop zijn ouders, vrienden en hijzelf hiermee omgaan) en fantasierijk (de ontmoeting met Arthur) verhaal, dat qua opbouw niet echt makkelijk is doordat er twee verhalen door elkaar lopen: het verhaal van Mark en het verhaal over de droom die, zo blijkt aan het eind, door Mark als verhaal is ingesproken en door Anna is uitgetypt voor eventuele publicatie. Met veel vaart geschreven. Overzichtelijke bladspiegel en perfect bij de inhoud van het verhaal passende zwartwitwater/inktillustraties. De titel slaat eigenlijk alleen op de tweede helft van het boek en doet de inhoud wat te kort. Voorin een korte biografie van de schrijver en hoe hij op het idee van het verhaal is gekomen. Aanrader voor lezers vanaf ca. 10 jaar. Hide text