Eind 2001 krijgt Amir, een succesvolle Afghaans-Amerikaanse schrijver, een telefoontje van een oude vriend, die hem vraagt naar Afghanistan terug te keren omdat er een mogelijkheid bestaat "om het goed te maken". Voor Amir betekent dit dat hij zijn verraad tegenover zijn jeugdvriend Hassan goed kan maken, maar de vriend doelt ook op een familiegeheim dat de beide jeugdvrienden aangaat. Amir gaat op zoek naar Hassan in het Afghanistan van de Taliban. Amirs reis is een reis naar het verleden, naar het Afghanistan van de jaren '70. Omdat Hassan lid is van de Hazara, een onderdrukte sjiitische minderheid, staat het 'kleine' verhaal van Amirs familie symbool voor de twintigjarige Afghaanse burgeroorlog, waar de Hazara meermaals het voorwerp van pogroms en genocide waren.

In de stortvloed aan boeken over Afghanistan was het wachten op een Engelstalige roman van een Afghaanse auteur (in het Frans schreef Atiq Rahimi al twee boeken). Khaled Hosseini voldoet volop aan de verwachtingen van het Amerikaanse publiek met een verhaal over schuld en boete dat gesitueerd wordt in de tragische recente geschiedenis van Afghanistan en zijn uitkomst vindt tijdens de gruwelen van de Taliban. Het boek kent een sterke plot en engagement, de stijl is emotioneel geladen. Het boek leest vlot, en het is moeilijk onbewogen blijven bij dit dramatische verhaal, maar literair is het niet zo interessant. Je ziet er zo de truken van de lessen creatief schrijven in (Amir verwijst trouwens een paar keer naar zo'n cursus...). De psychologisering, de emoties en het verlossende einde lijken volgens de regels van de 'Oprah Winfrey boekenclub' geschreven. Het zou niet veel werk vragen om van dit boek een Hollywood-drama te maken. [Chris Bulcaen] Hide text

Wanneer een Afghaanse vluchteling in de Verenigde Staten onverwachts een telefoontje uit Pakistan krijgt van een vriend van zijn overleden vader met het dringende verzoek hem te bezoeken, wordt hij geconfronteerd met het verleden. Als kind in Kabul had hij vroeger een hechte band met de zoon van de huisbediende, totdat een gruwelijk voorval hen voor goed uit elkaar dreef. Na aankomst bij zijn vaders vriend in Pakistan verneemt hij tot zijn ontsteltenis dat zijn jeugdvriend in werkelijkheid zijn halfbroer is, die inmiddels door het Afghaanse Taliban-regime is vermoord. Daarop reist hij, geplaagd door schuldgevoelens vanwege hun breuk, naar Kabul om diens aan zijn lot overgelaten zoon op te sporen. De auteur, die zelf een Afghaanse vluchteling in de Verenigde Staten is, maakt met deze roman zijn debuut. Het verhaal verschaft inzicht in de Afghaanse geschiedenis van de afgelopen vier decennia en is louter daarom al boeiend. Maar wat vooral imponeert is de bevlogen wijze waarop de auteur in dit intrigerende familiedrama op de bres springt voor het behoud van menselijke integriteit. Hide text