De verhalen over Ella, het kleuterpersonage dat werd bedacht door Imme Dros en Harrie Geelen, zijn nu gebundeld in één boek. De bundel bevat vijf verhalen: 'Ik wil die!' (1991); 'Het mooiste boek van de wereld' (2003); 'Bijna jarig' (2005); 'Pareltjespap is pap voor prinsessen' (2006) en 'Naar het ziekenhuis' (2009). De grote waardering voor deze verhalen spreekt uit het feit dat drie van de vijf verhalen zijn bekroond met een Zilveren Griffel en een met de Woutertje Pieterse Prijs voor tekst en illustraties. Het boek is gebonden en mooi uitgevoerd met een groen omslag en fris contrasterende gele schutbladen.                
Dros en haar echtgenoot Geelen, die de illustraties heeft gemaakt bij de verhalen over Ella, verstaan als geen ander de kunst om van kleine gebeurtenissen of prozaïsche gegevens als een ziekenhuisbezoek een interessant en aantrekkelijk verhaal te maken. In 'Naar het ziekenhuis' heeft Ella een bult onder haar kin, die een overblijfsel blijkt te zijn van een oude kieuw. Dat is een gek en spannend uitgangspunt voor een verhaal dat balanceert tussen ernst en luchtigheid. Dros en Geelen vertellen Ella’s avontuur zo dat de lezer meevoelt met de spanning, samen met haar afwacht wat de dokter gaat doen en de opluchting deelt als het probleem is opgelost. De warme en omkaderde tekeningen van Geelen maken de belevenissen van Ella tot heel persoonlijke, kleine geschiedenissen. De interactie tussen de verhaalpersonages oogt allerhartelijkst en toont een wereld waar je zo deel van wil uitmaken. Onverwachte uitgangspunten of vondsten zoals een geheim over een geheim (in 'Bijna jarig') zorgen ervoor dat de verhalen prettig onconventioneel zijn. Ella is eigenzinnig en haar kleuterlogica is authentiek: opereren gebeurt met een mes. Een messnede doet pijn dus een operatie kan niet, zoals de dokter zegt, pijnloos zijn. Dros vertelt het zoals het is: als je in het ziekenhuis ligt, moet je huilen, de zusters zijn soms helemaal niet lief, en andere kinderen op de zaal kunnen kreunen van de pijn. Het is de montere toon van de tekst en het opgewekte karakter van de tekeningen die er voor zorgen dat dit serieuze onderwerp toch geen zware geschiedenis wordt. Auteur en illustrator steken met hun verhalen over Ella jonge kinderen een hart onder de riem. Maar de vaak flegmatieke volwassen personages (onder andere papa, mama, opa, de juf, een dokter) spreken ook ‘grote mensen’ aan. Kleine en grotere problemen in het leven van Ella worden door de volwassen verhaalfiguren enigszins laconiek benaderd. Deze personages houden niet van gedoe en vinden voor elk probleem een oplossing.                
Voor Dros en Geelen is de combinatie van humor en ernst ongeveer het vaste verhaalrecept. Kleuterproblemen worden serieus genomen én gerelativeerd en dat in een stijl die een lust is om (voor) te lezen en naar te kijken. [Coosje Van der Pol] Hide text

Bundeling van vijf eerder los verschenen verhalen over de eigenwijze kleuter Ella, waarvan er drie bekroond zijn met en Zilveren Griffel. Ella weet precies welke schoenen ze wil hebben, ook al zijn ze eigenlijk te klein. Als ze een poosje ziek is, mist ze het slot van het verhaal dat de juf aan het voorlezen is. Kan Ella nog aan het boek komen? Ze ontdekt per ongeluk wat haar ouders haar voor haar verjaardag gaan geven. Om Ella haar pap sneller te laten eten, legt mam elke dag een tekening onder haar bord. Als dat leeg is, mag Ella kijken en vertelt mam het bijbehorende sprookje. Maar Ella heeft ook een rijke fantasie. In het laatste verhaal moet Ella naar het ziekenhuis voor een operatie. De tekst in korte zinnen is eenvoudig en gevoelvol. Ze beslaat telkens ongeveer het onderste kwart van elke pagina. De gouaches tonen in grove borstelstreken expressief Ella's wisselende stemmingen. Het uitbundige kleurenpalet, met veel rood en geel, straalt warmte en geborgenheid uit. Heerlijk herkenbaar prentenboek om vaak te bekijken door en voor te lezen aan kleuters vanaf ca. 3 jaar. Hide text

Vijf boekjes over de kleine eigenwijze Ella zijn nu in één uitgave gebundeld met als titel ‘Het boek van Ella’. Als aparte boeken verschenen ze als ‘Ik wil die’, ‘Bijna jarig’, ‘Het mooiste boek van de wereld’, ‘Pareltjespap’ en ‘Naar het ziekenhuis’. Het gaat telkens om herkenbare en toch niet-alledaagse gebeurtenissen uit het leven van Ella. Stuk voor stuk spelen de verhalen in op wat kleuters zoal bezig houdt. In ‘Ik wil die’ koopt Ella te kleine schoenen omdat ze die de mooiste vindt, in ‘Bijna jarig’ wordt de verjaardagspret bijna bedorven omdat Ella te vroeg haar cadeautje ontdekt, ‘Naar het ziekenhuis’ gaat over het spannende en tegelijk beangstigende vooruitzicht van een ziekenhuisopname … Elk verhaal vormt een afgerond geheel, maar toch verwijzen ze ook onderling naar elkaar.
Imme Dros geeft in een eenvoudig taalgebruik rake typeringen van Ella’s gevoelens. Harrie Geelen zorgde voor kleurrijke tekeningen in zijn bekende, hoekige stijl. Een fijn boekje om voor te lezen en om samen met kleuters vanaf vier jaar naar te kijken en te bespreken.
Hide text