Bijna tachtig is auteur/illustrator Harrie Geelen, en de laatste toevoeging aan zijn omvangrijke oeuvre heeft opnieuw de frisse speelsheid van een kindertekening. De bladzijden van Zoek vogeltje worden bevolkt door minstens honderd vogels. Allemaal zijn ze even kleurrijk als radicaal geschilderd met robuuste lijfjes en een stel flinke poten. De composities van de verschillende tekeningen lijken veel op elkaar. Steeds zien we een sober vormgegeven boom met daarin en eromheen een zwerm vogels. Afwisseling bereikt Geelen door te variëren met de formaten van de olieverfschilderingen en door hier en daar een ander dier, bijvoorbeeld een bruine stier en een vliegende olifant, te schilderen. De beelden komen, mede dankzij de ruime marges, goed tot hun recht tegen de witte achtergrond. Heel bijzonder in al zijn eenvoud is het beeld waarin vissen even hun koppen boven de golven uitsteken om met de overvliegende vogels te praten. Die vissenkoppen boven de ritmisch kabbelende golven zijn een voorbeeld van de grote zeggingskracht van Geelens werk. Kunnen vissen bezorgd zijn om een zoekgeraakt vogeltje? Bij Geelen wel.
Het verhaal gaat uit van een bekend gegeven: het is al laat en in een boom van het door de maan verlichte vogeltjesbos ontbreekt een vogeltje. De andere vogels zijn ongerust en gaan het kwijtgeraakte vogeltje zoeken. Behulpzame, maar niet zo goed geïnformeerde dieren vragen hoe het vogeltje eruitziet: ‘"Groen met pukkels?" vraagt de hond. "Die spatte in het water rond. Gele buik en bolle ogen? Hij heeft geloof ik nooit gevlogen, maar kwaakt soms in het hoge riet."’ Na het nodige speurwerk en de onvermijdelijke misverstanden verschijnt het vogeltje, ‘kwijt vogeltje’, uit zichzelf weer bij het nest.
Wat de plot betreft, heeft dit lieve, geruststellende verhaal niet veel om het lijf. Zoek vogeltje is in de eerste plaats een lust voor het oog en ook de eenvoudige, maar pakkende tekst charmeert. Het is mooi om te zien hoe Geelen er ook deze keer weer in slaagt kleutertaal zoals ‘kwijt vogeltje’ op een volkomen natuurlijke manier te hanteren. Niet iedere auteur gaat het gebruik van kinderlijke zegswijzen even goed af, maar bij Geelen past dit wonderwel binnen het geheel van tekst en beeld. De herhalingen zorgen ervoor dat de lezer het verhaalritme snel oppikt. Het verhaal werkt zonder noemenswaardige plotwendingen naar de goede afloop toe. Het is dankzij de tekeningen en de lichtvoetigheid van de rijmende tekst dat Zoek vogeltje toch een onderhoudend verhaal is. De poëtische en kalme toon van de tekst, de sfeervolle beelden en vooral ook de slotwoorden ‘De maan schijnt en er brandt nog licht, licht in alle bomen. Alle vogeltjes slapen nu zonder eng te dromen’, maken van Zoek vogeltje een heel geschikt verhaal voor het slapen gaan. Een nacht dromen in de dierenwereld van Geelen, dat moet een aangename ervaring zijn.
[Coosje Van der Pol] Hide text

Als de maan schijnt en er licht brandt in alle bomen, blijkt bij een boom onrust te ontstaan. Een vogeltje uit het vogeltjesbos is nog niet thuisgekomen. De andere vogels gaan op zoek en vragen bij allerlei dieren of zij misschien 'hun' vogeltje hebben gezien. Iedereen heeft wel iets gezien, maar niet het vogeltje dat zoek is. Waar is 'kwijt vogeltje'? Heel bijzonder prentenboek met illustraties in de bekende stijl van Harrie Geelen. Elke illustratie is een prachtig schilderijtje op zichzelf. Het verhaal is mooi opgebouwd, met een duidelijke spanningsboog waardoor de verontrusting van de vogels goed overkomt. Het literaire en vaak humoristische taalgebruik maakt voorlezen van het verhaal tot een heerlijke ervaring voor voorlezer en kind. De op twee wijzen te interpreteren titel laat dit al zien: een zoekboek naar een vogeltje dat zoek is. De twee- tot vierregelige tekst, in afwisselend rijmschema, staat in een duidelijke schreefletter onder de illustraties. Een schitterend prentenboek dat kinderen inspireert om zelf ook kunstzinnig aan de slag te gaan. Vanaf ca. 4 jaar. Hide text

De omslag van het boek doet meteen denken aan ‘Ooms en tantes/tantes en ooms’ van dezelfde auteur. Ook hier prijkt een mooie illustratie van een boom met vogels op de voorkant. Inhoudelijk is het echter totaal verschillend. In dit boek lezen we hoe de vogeltjes ’s avonds verzamelen in hun boom in het vogeltjesbos. Maar die avond is er eentje niet thuisgekomen. De andere vogels zijn ongerust en iedereen helpt met zoeken. Ook andere dieren worden in de zoektocht betrokken: de hond, de stier, de koeien en kalfjes, de rups en de vissen geven allemaal tips. Er wordt ook druk gespeculeerd over de oorzaak van de verdwijning: viel het vogeltje zomaar uit de lucht? Is het verdwaald? Op de vlucht voor een roofdier? In ieder geval is de solidariteit groot: iedereen helpt! Gelukkig loopt alles goed af. Zoek vogeltje is terug. Het was wat in de war geraakt, had een verkeerde bocht gemaakt. Ging zitten in ’t verkeerde nest, wanneer je slaap hebt, kan dat best. Op bijna elke pagina zien we een variant van de boom met vogels. De illustraties, bijna allemaal olieverfschilderijen, zijn kinderlijk eenvoudig en zullen kleuters zeker aanspreken. Geen moeilijke perspectieven, geen details, gewoon de naïeve stijl die kinderen zelf ook hanteren. Na een tijdje krijg je wel een beetje een gevoel van verzadiging: het is net iets teveel van hetzelfde. Toch blijft het geheel perfect verteerbaar: korte, krachtige zinnen op een vederlicht rijm maken het verhaal perfect voorleesbaar. Het verhaal en de woordkeuze zijn erg eenvoudig en er staat geen woord teveel. Het hele plaatje klopt en precies dat zal enorm aanspreken. Er wordt gezegd dat Harrie Geelen alleen maar kan werken als zijn vrouw, Imme Dros, thuis is. Als hij iets moois gecreëerd heeft, zegt hij: ‘Imme, dit is voor jou.’ Ook in dit boek lezen we vooraan: ‘Voor Imme’.

Hide text