Bijna tachtig is auteur/illustrator Harrie Geelen, en de laatste toevoeging aan zijn omvangrijke oeuvre heeft opnieuw de frisse speelsheid van een kindertekening. De bladzijden van Zoek vogeltje worden bevolkt door minstens honderd vogels. Allemaal zijn ze even kleurrijk als radicaal geschilderd met robuuste lijfjes en een stel flinke poten. De composities van de verschillende tekeningen lijken veel op elkaar. Steeds zien we een sober vormgegeven boom met daarin en eromheen een zwerm vogels. Afwisseling bereikt Geelen door te variëren met de formaten van de olieverfschilderingen en door hier en daar een ander dier, bijvoorbeeld een bruine stier en een vliegende olifant, te schilderen. De beelden komen, mede dankzij de ruime marges, goed tot hun recht tegen de witte achtergrond. Heel bijzonder in al zijn eenvoud is het beeld waarin vissen even hun koppen boven de golven uitsteken om met de overvliegende vogels te praten. Die vissenkoppen boven de ritmisch kabbelende golven zijn …
Read more
Bijna tachtig is auteur/illustrator Harrie Geelen, en de laatste toevoeging aan zijn omvangrijke oeuvre heeft opnieuw de frisse speelsheid van een kindertekening. De bladzijden van Zoek vogeltje worden bevolkt door minstens honderd vogels. Allemaal zijn ze even kleurrijk als radicaal geschilderd met robuuste lijfjes en een stel flinke poten. De composities van de verschillende tekeningen lijken veel op elkaar. Steeds zien we een sober vormgegeven boom met daarin en eromheen een zwerm vogels. Afwisseling bereikt Geelen door te variëren met de formaten van de olieverfschilderingen en door hier en daar een ander dier, bijvoorbeeld een bruine stier en een vliegende olifant, te schilderen. De beelden komen, mede dankzij de ruime marges, goed tot hun recht tegen de witte achtergrond. Heel bijzonder in al zijn eenvoud is het beeld waarin vissen even hun koppen boven de golven uitsteken om met de overvliegende vogels te praten. Die vissenkoppen boven de ritmisch kabbelende golven zijn een voorbeeld van de grote zeggingskracht van Geelens werk. Kunnen vissen bezorgd zijn om een zoekgeraakt vogeltje? Bij Geelen wel.
Het verhaal gaat uit van een bekend gegeven: het is al laat en in een boom van het door de maan verlichte vogeltjesbos ontbreekt een vogeltje. De andere vogels zijn ongerust en gaan het kwijtgeraakte vogeltje zoeken. Behulpzame, maar niet zo goed geïnformeerde dieren vragen hoe het vogeltje eruitziet: ‘"Groen met pukkels?" vraagt de hond. "Die spatte in het water rond. Gele buik en bolle ogen? Hij heeft geloof ik nooit gevlogen, maar kwaakt soms in het hoge riet."’ Na het nodige speurwerk en de onvermijdelijke misverstanden verschijnt het vogeltje, ‘kwijt vogeltje’, uit zichzelf weer bij het nest.
Wat de plot betreft, heeft dit lieve, geruststellende verhaal niet veel om het lijf. Zoek vogeltje is in de eerste plaats een lust voor het oog en ook de eenvoudige, maar pakkende tekst charmeert. Het is mooi om te zien hoe Geelen er ook deze keer weer in slaagt kleutertaal zoals ‘kwijt vogeltje’ op een volkomen natuurlijke manier te hanteren. Niet iedere auteur gaat het gebruik van kinderlijke zegswijzen even goed af, maar bij Geelen past dit wonderwel binnen het geheel van tekst en beeld. De herhalingen zorgen ervoor dat de lezer het verhaalritme snel oppikt. Het verhaal werkt zonder noemenswaardige plotwendingen naar de goede afloop toe. Het is dankzij de tekeningen en de lichtvoetigheid van de rijmende tekst dat Zoek vogeltje toch een onderhoudend verhaal is. De poëtische en kalme toon van de tekst, de sfeervolle beelden en vooral ook de slotwoorden ‘De maan schijnt en er brandt nog licht, licht in alle bomen. Alle vogeltjes slapen nu zonder eng te dromen’, maken van Zoek vogeltje een heel geschikt verhaal voor het slapen gaan. Een nacht dromen in de dierenwereld van Geelen, dat moet een aangename ervaring zijn.
[Coosje Van der Pol]
Hide text