Een antisemitische bijbelverzamelaar doet een beroep op een Joodse onderzoeker, Max Blitz, bij zijn pogingen een oeroude, handgeschreven bijbeltekst - de zogenoemde Hillel Codex - te verwerven. Tezelfdertijd stuurt hij een Italiaanse onderzoekster op pad, die amoureuze betrekkingen aanknoopt met Blitz. Blitz wordt gedwarsboomd door de orthodox-joodse gemeenschap van Monsey (New York), en hij wordt gechanteerd door een assistent die Blitz' Oostenrijkse opdrachtgever op de korrel neemt. Dit zijn enkele ingrediënten van De Hillel Codex, een literaire triller van Emile Schrijver, algemeen directeur van het Joods Cultureel Kwartier in Amsterdam. 'Een Joodse Da Vinci Code', noemt een van de talrijke personages in het boek de zoektocht van Max Blitz. Diens biotoop wordt bevolkt door Joden met diverse geloofsopvattingen, scharrelaars, schriftgeleerden, macho's, bitse ex-vriendinnen en een Roemeense huurmoordenaar. Net als de Da Vinci Code lijkt De Hillel Codex met het oog op een verfilming geschreven. Het verhaal beslaat eeuwen. Een bonte stoet figuranten trekt aan de lezer voorbij.

Prometheus; € 22,50.

Max Blitz is een jonge Amsterdamse boekhandelaar die voor verzamelaars en musea bijzondere joodse boeken en kostbaarheden opspoort, aankoopt en verkoopt. Op een dag krijgt hij een bijzondere vraag: een Oostenrijkse strengkatholieke verzamelaar wil dat Max de Hillelcodex voor hem opspoort, een Hebreeuws Bijbelhandschrift dat als een van de belangrijkste en meest correcte teksten van het Oude Testament wordt beschouwd. Eén probleem: de codex wordt als verloren beschouwd. En bij de ultraorthodoxe joodse gemeenschap in Amerika ontdekt hij dat in de Hillelcodex één gevaarlijk woordje zou staan dat de hele monotheïstische wereld op haar grondvesten kan doen daveren. Emile Schrijver, bijzonder hoogleraar geschiedenis van het joodse boek, slaagt erin zijn vakgebied met soepele vanzelfsprekendheid in een spannende roman te gieten. Hij biedt je daarnaast een inkijk in de wereld van de orthodoxe joodse gemeenschap in Amerika en in de vele hardnekkige vormen van antisemitisme. De Hillelcodex is een wervelend en vermakelijk verhaal, met een schalkse, ijdele en wel erg betweterige speurneus. Een misdaaddebuut dat absoluut naar meer smaakt.

 ***

Prometheus, 320 blz., € 22,50.