Het 16e eeuwse Londen, met zijn donkere en onwelriekende straten en steegjes, zijn kloosters en kerken die voor diverse partijen vaak een asiel vormen ten tijde van godsdienstvervolgingen, vormt het hoofdgegeven bij uitstek van Christopher Sansoms met veel spanningselementen gecomponeerde en met interessante historische feiten gelardeerde thriller, die als voortzetting kan worden beschouwd van zijn debuut De onthechting (Leesideeën Off Line, 2004). De mysterieuze en invloedrijke bultenaar Matthew Shardlake wordt andermaal als enigma ten tonele gevoerd tegen de achtergrond van een in zowat alle opzichten broeierig Londen anno 1540, waar geruchten over opstand en godsdienstoorlog nooit van de lucht zijn. Shardlake neemt de verdediging op zich van Elizabeth Wentworth, die ervan wordt beschuldigd een twaalfjarige jongen van goeden huize te hebben vermoord. Tevens wordt hij aangezocht op zoek te gaan naar een legendarisch wapen, bekend onder de naam 'Grieks Vuur', een wapen waarvan de geheime formule in handen berust van twee alchemisten. Thomas Cromwell, de beruchte en gevreesde sterke man achter de Reformatie, doet zijn duit in het zakje om het wapen in zijn bezit te krijgen, en tussen beiden ontspint zich een meedogenloze strijd die uitmondt in een verrassende en historisch goed gefundeerde ontknoping.

Christopher Sansom, historicus en jurist, combineert kennis en een vlotte schrijfstijl in deze bijzonder geslaagde historische thriller die doordrongen is van de sfeer, de omgangsvormen en de tijdgeest van de periode in kwestie. [Staf Schoeters] Hide text

In 1540 heerst er politieke en religieuze onrust in London. De positie van eerste minister Thomas Cromwell wankelt omdat Hendrik VIII niet blij is met het door Cromwell gearrangeerde huwelijk met Anna van Cleef. In deze sfeer wordt advocaat Matthew Shardlake gevraagd de jonge Elizabeth Wentworth te verdedigen die haar neefje vermoord zou hebben. Zij weigert echter iets te zeggen. Om enig respijt te krijgen accepteert Shardlake de opdracht van Thomas Cromwell om te trachten het zogenaamde Griekse vuur te vinden, voordat Cromwells tegenstanders er mee vandoor gaan. Dit is een geheim wapen dat in Byzantium tegen de Turken gebruikt werd. Wat zich ontspint, is een spannend en goed opgebouwd verhaal, waarin de twee zaken voortdurend vermengd worden en dat ook een historisch sterk tijdsbeeld geeft van deze periode, waarin politiek, rechtspraak en religie en bezit onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Ook de sociale gevolgen van de opheffing van de kloosters doen zich pijnlijk voelen. De figuur van meester Shardlake is sterk genoeg om nog meer verhalen te kunnen dragen (eerder verscheen al 'De onthechting'). Voorin een stamboom van de familie Wentworth en een plattegrond van een deel van Londen. Kleine druk. Hide text