Peter-Paul heeft een levendige fantasie. Zo levendig, dat hij het soms moeilijk heeft om fantasie en werkelijkheid uit elkaar te houden. Wanneer zijn leerkracht hem vraagt om een opstel te schrijven over zijn toekomstplannen, aarzelt hij dan ook geen moment over wat hij zal schrijven: hij wil piraat worden. Door een gelukkige samenloop van omstandigheden komt zijn opstel via de flessenpost terecht bij de kapitein van de Draculus Drie. Peter-Paul wordt in dienst genomen en vertrekt. Voortaan heet hij PéPé, en hij komt onder de hoede van Hens 1, Hens 2 en Hens 4. Zij leren hem alles wat een goede piraat hoort te weten: hoe hij de juiste kooi kan vinden, hoe hij over de reling moet plassen, hoe je kan enteren en hoe de zeilen te strijken. Maar wie is de kapitein, en waar is Hens 3 gebleven?

Alle hens aan dek is een heel bijzonder verhaal over een heel bijzondere jongen. In korte, eenvoudige zinnen neemt Bette Westera haar lezers mee in de wereld van Peter-Paul. Wat volgt is een hilarisch verslag van nachtelijke piratenoefeningen, verdwenen fondsen voor liefdadigheid, een tirannieke en alom aanwezige huishoudster en kraantjes die niet blijken te zijn wat je dacht. "Hij kijkt om zich heen. Een eindje verderop is nog een kraantje. Een kraantje zonder vat eraan. Zout water, voor de soep staat erop. [...] PéPé wil het kraantje dichtdoen, maar hoe hard hij ook draait, het water blijft stromen. De ketel begint over te lopen."

De eerste versie van Alle hens aan dek verscheen in 2002, en Westera ontving voor het boek een Vlag en Wimpel in 2003. Het boek kan zelfstandig gelezen worden door kinderen vanaf acht jaar, maar het voorlezen kan gelukkig al beginnen vanaf vijf. Sommige grapjes ? zoals de leuke woordspelingen rond lichtmatroos en lichte kooi ? zullen enkel de voorlezende volwassenen snappen, maar dat mag geen bezwaar heten. De situationele humor is ook voor jonge kinderen voldoende duidelijk en heel erg grappig.

Ook de bijhorende cd's zijn een absolute aanrader. De tekst werd ingelezen door Frank Groothof, acteur en meesterverteller. Groothof is vooral bekend van 'Sesamstraat' en 'Het Klokhuis', maar hij bewerkte ook verschillende opera's tot muziekvoorstellingen voor kinderen, die meermaals bekroond werden. Hij zorgt voor een bijzonder meeslepende vertelling, compleet met verschillende stemmen en eenvoudige muzikale begeleiding. [Tine Mortier] Hide text

'Daarom wil ik piraat worden.' Met dat zinnetje besluit Peter-Paul zijn opstel waarin hij negen redenen voor deze beroepskeuze heeft gegeven. Om alvast in stijl te blijven, stopt hij zijn opstel in een leeg flesje en gooit het in de vaart. De volgende dag ziet hij het flesje tussen het riet liggen, met een briefje erin dat hij aangenomen is als leerling-piraat en die avond om 23:23 uur bij het bruggetje moet zijn. Daar beginnen Peter-Pauls - van nu af PéPé genaamd - wonderlijke avonturen aan boord van de Draculus Drie, samen met de matrozen Hens 1, 2 en 3 en de papegaai die kapitein is. Helemaal bizar wordt het als ze de Octopus Zeven enteren, een vakantieschip voor zieke kinderen. En daar blijken de zieke kinderen wel bij te varen. Werkelijkheid en fantasie lopen op een feestelijke manier door elkaar. Het onbevangen optreden van Peter-Paul zorgt voor hilarische situaties. Elk hoofdstuk bevat in ieder geval een vlotte paginagrote of iets kleinere zwart-wittekening in gemengde techniek die een fragment uit de tekst weergeeft. Nu met cd's waarop het verhaal wordt voorgelezen door Frank Groothof. Een verhaal waar je vrolijk van wordt. Vanaf ca. 8 jaar. Hide text

Wat als een opstel voor school over wat je wilt worden een sollicitatiebrief blijkt te zijn? Peter-Paul weet niet wat hem overkomt als hij wordt aanvaard als leerling-piraat op de Draculus Drie. Hij tuimelt halsoverkop aan boord van het schip en maakt kennis met de piraten Hens 1, Hens 2 en Hens 4. Om het diploma van piraat te behalen moet hij eerst heel wat hindernissen overwinnen. Zo blijkt het niet slim te zijn om tegen de wind in te plassen en heb je geen computer nodig om een schip te ‘enteren’. De bemanning blijkt bijzonder te zijn: Hens 1 met zijn havermoutpap, een papegaai als kapitein, Hens 3 die verdwenen is … Peter-Paul alias Pépé weet zich uit de slag te trekken en leert elke dag bij! Tot de piraten op een dag het schip Octopus Zeven willen enteren en Pépé oog in oog komt te staan met twintig zieke kinderen.

In zeventien korte hoofdstukken van elk een vijftal pagina's beschrijft Bette Westera de avonturen van een bijzondere jongen met flaporen. Ze doet dat met eenvoudige zinnen en een helder taalgebruik. Lezers vanaf acht jaar (vooral jongens) kunnen smullen van dit verhaal boordevol humor en leuke woordspelingen. Ook aan jongere kinderen kan dit verhaal in stukjes voorgelezen worden. Sommige woorden, zoals ‘hozen’ en ‘de zeilen strijken’, zijn niet gekend bij jonge lezers en vragen een woordje uitleg. Andere woorden, zoals ‘lichte kooi’, zijn een knipoog naar de wereld van volwassenen. Toch leest 'Alle hens aan dek' als een trein (!) en is het boek een absolute aanrader voor elke beginnende lezer!

'Alle hens aan dek' verscheen eerder in 2002 en kreeg in 2017 een nieuwe druk. De illustraties met sobere, eenvoudige kleuren zijn van de hand van Joanne Lew-Vriethoff en vullen de tekst goed aan.

Hide text

Alle hens aan dek' is een leuk boek, boordevol fantasie. Peter-Paul is een jongen die enkel met zijn vader en een superordelijke oppas leeft. Op school moet hij een opstel schrijven over wat hij later wil worden. Piraat natuurlijk! Als hij na schooltijd naar huis gaat, zet hij zich bij een bruggetje op de oever neer. Hij denkt aan thuis en de saaie oppas. Terwijl hij daar zit, drinkt hij zijn flesje appelsap leeg. Dan steekt hij zijn opstel in het flesje en gooit het in het water. De piraten vinden zijn brief en nemen PéPé mee om leerling-piraat te worden. Aan boord beleeft hij spannende avonturen. Dit fantasie prikkelende boek is een aanrader voor alle jongens en meisjes die ervan dromen om piraat te worden. Het is opvallend vlot en grappig geschreven. Zo heten alle bemanningsleden Hens, van 1 tot 4 en als PéPé de zeilen moet strijken, vraagt hij om een strijkbout. De zwart-witillustraties zijn simpel, maar passen perfect bij het verhaal en de schrijfstijl. Een leuk extra bij dit boek is de vertel-cd, voorgelezen door Frank Groothof. Het verhaal is zeer aangenaam verteld. Kortom een fijn piratenboek, zowel om zelf te lezen als om voor te lezen of te beluisteren.

Hide text