Over het kleuterkonijntje Kareltje schreef Rotraut Susanne Berner begin dit decennium een aantal sympathieke voorleesverhalen (Goedemorgen Kareltje, Kareltjes voorleesboek etc.). Af en toe komt er nog een boekje na: Kareltje kampioen! (over voetbal, ten tijde van het WK in Duitsland), en nu, in het genre van de boekjes die op gezinsuitbreiding voorbereiden, Kareltje krijgt een zusje. Berner focust op de dag van de geboorte zelf en hoe plots alles anders wordt voor Kareltje. Het konijntje wist van niets en nu klopt zijn dagelijkse routine niet meer. Wanneer hij thuiskomt van school, doet zijn oma open, en niet zijn vader, en is er geen worteltjessap. Oma vertelt hem dat er een verrassing is. Kareltje betrekt die eerst op zichzelf, tot viermaal toe ("ik heb een step gekregen", "je hebt Pinguïn teruggevonden", etc.). Oma preciseert telkens dat de verrassing er anders uitziet tot ze uiteindelijk zegt dat het zijn nieuwe zusje Klaartje betreft. Kareltje heeft een heel pak typische, directe vragen ("waarom is ze zo verkreukeld?", "waarom mag ze in jullie bed slapen?"), en wil daarna al zijn speelgoed halen. Papa houdt hem even tegen en haalt het worteltjessap boven.

In zijn genre is dit geen hoogvlieger, gewoon een leuk voorleesboekje. Het eenvoudige verhaaltje kent een grote vaart, veel dialogen, een aantal wendingen en herhalende structuren. Het problematiseert de gezinsuitbreiding niet en toont vooral de nieuwsgierigheid en vrolijkheid waarmee Kareltje het nieuws ontvangt. Het tempo wordt ook door de prenten hoog gehouden. In haar gebruikelijk, charmante klare lijn tekent Berner telkens een andere kamer in het huis, waar Kareltje dan op zoek gaat naar de verrassing. Die kamers zijn gezellige aangelegenheden, met zonnige kleuren, rondslingerend speelgoed en overal bloemen. Grappige details zijn een kip met twee kuikentjes, als pendant voor het konijntjesgebeuren, een rondzoemende vlieg, en de schilderijtjes in elke kamer (konijnenvarianten van bekende kunstwerken of tekeningen van Kareltje zelf). [Chris Bulcaen] Verberg tekst

Kareltje komt uit school. In plaats van papa wacht oma op hem, er is een verrassing! Kareltje raadt: “een step/Pinguïn/een boot?” Oma antwoordt cryptisch: “Nee, de verrassing is veel kleiner/ groter/ zachter, ruikt lekker”. De voor elke kleuter ingrijpende komst van een baby, in kort bestek beschreven vanuit Kareltjes beleving: "Blijft ze lang?" (Kareltjes “Wat is er aan de hand?” is geen kleutertaal, “wat is er” was genoeg geweest). De hazenfamilie representeert een doorsnee gezin. Ogenschijnlijk simpele potloodtekeningen vol grapjes beslaan beide bladzijden: de ooievaar die vertrekt als Kareltje thuiskomt, allerlei moederdieren (slak, vogel, kip) met kleintjes, een grote uitgebloeide paardenbloem in een vaas, een schilderij met wortel - met een knipoog naar Magritte: ceci n’est pas une carotte. Boven de prenten korte zinnen in vette letters met schreef. Dik, geplastificeerd karton met twee afgeronde hoeken, geschikt voor jonge kinderhanden. Warm, herkenbaar prentenboek. Vanaf ca. 4 jaar. Verberg tekst

Iedere dag als hij uit school komt, drinkt Kareltje een groot glas wortelsap met zijn papa. Maar vandaag is het oma die de deur opendoet. Alles is anders. Hij ziet mama en papa niet. Er is een verrassing, zegt oma. En het is kleiner dan een step en groter dan zijn knuffelpinguïn. Het is ook geen boot maar het is wel heel zacht en het ruikt lekker. De verrassing leeft en heet Klaartje en ze is het zusje van grote broer Karel. Ze is verkreukeld omdat het zoveel moeite kost om op de wereld te komen. Kareltje vraagt hoelang het zusje blijft. Voor altijd, zegt papa. Dan moet ze maar in haar eigen bedje liggen in plaats van bij mama in het grote bed, vindt Karel. Tekst en illustraties vormen een harmonisch geheel. Het ingrijpende van grote broer/zus te worden en de licht jaloerse reactie - Ik zal haar eerst haar eigen bedje laten zien - zijn goed getypeerd. De illustraties in potlood zijn prachtig in hun eenvoud. Op elke prent zijn er details met verwijzingen: een ooievaar op het gazon als Kareltje thuiskomt, schilderijen aan de muur die verwijzen naar Magritte (Ceci n'est pas une carotte) en naar Millet (L'Angélus). Een stevig boekje waar ouders en peuters plezier aan zullen beleven.
Verberg tekst