Uitgeverij Leopold publiceerde al een hele reeks boeken in de serie 'Geheim', een reeks met vlotte verhalen voor halfgevorderde lezers. Ook Het geheim van de ontsnapte leeuw, een bundeltje waarin vier kortverhalen van verschillende auteurs werden opgenomen, leest in de eerste plaats vlot weg. De auteurs kregen hier duidelijk de opdracht iets met het gegeven 'leeuw' te doen, en dat werd toch vier keer totaal anders ingevuld.
Het spannendste verhaal, waarnaar tevens de titel verwijst, is zeker 'Pareltje en het gevecht met de leeuw' van Els Rooijers. Pareltje, een roversmeid die erg sterk aan Pippi Langkous doet denken, wil absoluut naar het Proetenwoud om goud uit haar schatkist te halen, zodat ze een verjaardagsfeestje kan organiseren. Maar er is een leeuw ontsnapt uit het circus, en dus wordt de tocht erg gevaarlijk. Gelukkig heeft ze haar vriendje Stijn mee. Het verhaal van Paul van Loon, 'De leeuw is weg!', speelt zich in de dierentuin af, maar de enige leeuw die weg is, is de knuffelleeuw van Daniël en Suzina, die in de Zoo helpen. Het gaat verder wel om een Wolvenjongen, een Kinderwagenman en een chimpansee. Ook in 'Hotel De Ontsnapte Leeuw' van Ruben Prins zit eigenlijk helemaal geen leeuw. Hier ontdekken Mike en Mirte tijdens hun vakantie dat er in hun hotel een geheime kamer is. Wanneer ze die uiteindelijk weten binnen te dringen, ontdekken ze het geheim van de hotelbaas, en weten ze meteen hoe hun hotel aan zijn naam kwam. En Haye van der Heyden ten slotte neemt het thema leeuw in zijn verhaal 'De boze leeuw in Sander' helemaal niet meer letterlijk op. Sander wordt op een bepaald moment zo boos, dat hij dingen wil vernielen, op straat, bij de huizen van andere mensen. En het lijkt alsof "een boze leeuw in hem" hem daartoe aanzette...
De verhalen zijn vlot geschreven. Ze zijn bedoeld voor lezers met AVI 8-niveau. Toch merk je qua thema en taalgebruik dat het hier om 'op maat geschreven verhalen' gaat, en die zullen oudere of meer ervaren lezers niet meer zo gauw kunnen boeien. [Karin Van Camp] Verberg tekst

Nieuw deel in de inmiddels al uitgebreide reeks 'Het geheim van'. De vier verhalen (AVI 8) van verschillende auteurs in deze bundel hebben als centraal thema een ontsnapte leeuw, helemaal geschreven voor de Kinderboekenweek van dit jaar. De spannende bijdrage van Els Rooijers over de uit twee van haar boeken bekende roversdochter Pareltje is zeer de moeite waard, ook voor hen die Pareltje (nog) niet kennen. Haye van der Heyden heeft het thema figuurlijk opgevat: in Sander zit een boze leeuw die hem aanzet tot baldadig gedrag. Knap om in zo'n kort bestek een jongetje neer te zetten waarin de lezer zich kan inleven. De plot van de bijdrage van Ruben Prins, waarbij het weer om een echte leeuw gaat, is nogal vergezocht. Paul van Loon stelt teleur: bij hem gaat het om een ontsnapte gorilla, een verdwenen knuffelleeuw speelt een bijrolletje en er worden wat rare figuren bijgesleept. Alle verhalen zijn door de vaste illustratrice van deze reeks voorzien van afbeeldingen in donkere grijstinten. Op de spanning oproepende omslagillustratie zijn elementen uit de diverse verhalen terug te vinden. Gevarieerde leesstof. Vanaf ca. 8 jaar. Verberg tekst