Een allergie is een overgevoelige reactie van het lichaam op bepaalde stoffen (allergenen). De voornaamste allergenen zijn stuifmeel, bepaalde voedingsstoffen, medicijnen, huisstofmijten en bacteriën. Gevoelig voor allergische aandoeningen zijn de huid (netelroos en ekzeem), luchtwegen (astma), ogen, neus (hooikoorts) en het spijsverteringskanaal.

In Allergie en milieu trachten Patrick Vankrunkelsven en Marleen Finoulst je inzicht te geven in het fenomeen allergie en ze geven tips hoe je je ertegen kan wapenen, in zoverre dat dat mogelijk is. Ook zoeken ze naar een gepaste uitleg voor de toename van allergie in de geïndustraliseerde landen.

Het boek opent met de geschiedenis van allergische reacties. Men spitst zich vervolgens toe op de vraag wat allergie precies inhoudt. Een grondige wetenschappelijke uitleg helpt je het mechanisme beter te begrijpen. Verder bekijken de auteurs de diverse redenen waarom mensen allergisch worden en ze zoeken mogelijke verklaringen voor de toename van allergieën. Vermoedelijk spelen onze veranderde levensstijl, de sterk verbeterde hygiëne, de toename van de vrijwel perfect geïsoleerde woningen en de toename van de concentratie aan pollen in de lucht een belangrijke rol. Een allergie kan zich in verscheidene ziektebeelden uiten, afhankelijk van de plaats waar de allergenen het lichaam binnendringen. Volgende ziektebeelden passeren de revue: rhinitis, conjunctivitis, astma, alveolitis, netelroos, ekzeem, angio-oedeem, maagdarmproblemen en anafylactische shock. In hoofdstuk vijf komen de boosdoeners, nl. de allergenen aan de beurt. De huisstofmijten, pollen, dierlijke huidschilfers, schimmels, voedselallergenen, contactallergenen, insecten en geneesmiddelen worden één voor één onder de loep genomen. Verder worden de verschillende diagnosemogelijkheden met name de huid- en provocatietests en bloedonderzoeken uitgediept.

De hoeksteen van de behandeling van allergie is de stof waaraan je allergisch bent, te vermijden. Dat is natuurlijk niet altijd mogelijk. De confrontatie met graspollen of huisstofmijten blijven steeds voor een stuk onvermijdelijk. Wanneer welke medicatie gebruikt wordt, wordt in een apart deel uit de doeken gedaan. Tot slot krijgt voedselallergie de nodige aandacht.

Allergie en milieu is een gebruiksvriendelijk boek met bevattelijke informatie, veel antwoorden, uitleg en raadgevingen, op een begrijpelijke manier onder woorden gebracht, zonder daarbij het medisch jargon te schuwen. Het boek is bijgevolg bijzonder toegankelijk voor de leek, maar blijft ook perfect genietbaar voor beroepsmensen uit de gezondheidssector. [Debby Van Otten] Verberg tekst

Ons lichaam komt voortdurend in aanraking met allerlei vreemde stoffen. Zowel door te ademen als door eten en drinken. Meestal gaat dat goed, maar er zijn mensen die ongewoon reageren. Dat noemen we dan allergie. Een Belgische arts en een journalist schreven samen dit boekje om meer duidelijkheid te brengen over wat allergieën zijn en hoe het millieu daar invloed op heeft. Iedereen reageert op een wespensteek, maar als je ook op graspollen of voedingsstoffen gaat reageren, dan is dat niet normaal. Hoe komt het dat bij sommige mensen het afweersysteem zo geprikkeld wordt dat er overgevoeligheidsreacties ontstaan? Daarop trachten de schrijvers nu een antwoord te vinden. Na een algemene uitleg over allergie gaan ze in op deze vraag. Speelt de geboortemaand of -plaats een rol, wat is het verschil tussen de stad en het platteland, en wat de invloed van het roken en millieuvervuiling? Het lijkt erop dat we in het westen te schoon zijn, zodat allergieën meer kansen krijgen. Kleurstoffen spelen mogelijk een rol. Allergieën nemen toe. Een in alle opzichten bevredigend antwoord geeft het boekje niet; wèl een aanzet tot verder nadenken. Verberg tekst