Amerika, 1838: een jonge, intelligente maar wat naïeve vrouw, bedreven in het naaien van kleren, vindt haar plaats in een toneelgezelschap dat voorstellingen geeft op een boot die de Ohio rivier afvaart, op de grens tussen zuidelijke staten, waar men slaven houdt, en noordelijke, waar zij vrij zijn. Langzaamaan raakt zij betrokken bij het smokkelen van pasgeboren baby’s naar de vrijheid door ze over de rivier te roeien. Ongewone setting, interessante en sympathieke hoofdpersonen, redelijk spannend, boeiend tijdsbeeld en een voorbeeld van een roman die indringend laat zien hoe gewone mensen in het verleden in grote gebeurtenissen verstrikt konden raken.