Hoe word ik astronaut? combineert fictie met weetjes over ruimtevaart en astronauten. De beide lopen door elkaar: het fictieve deel loopt over alle bladzijden verder, terwijl een thema of onderwerp op een bepaalde bladzijde dan wetenschappelijk en op kinderniveau uitgelegd wordt.
Hoe word ik astronaut? gaat over een jongetje uit groep vier (het tweede leerjaar) dat met zijn papa moest verhuizen omwille van papa’s werk in het Space Center in het plaatsje Zuidwijk. Met zijn naam Pluto is hij niet meteen erg populair. Maar omdat hij vertelt dat zijn vader astronaut is, vindt iedereen hem meteen cool, op één jaloerse jongen na die hem niet gelooft. Maar dan raakt hij alsmaar dieper verstrikt in zijn eigen leugen, want zijn vader is enkel medewerker van het ruimtecentrum, en helemaal geen astronaut. Uiteindelijk komt Pluto in een wel heel benarde situatie terecht als hij per ongeluk gelanceerd wordt in de ruimte…
Op zowat elke bladzijde wordt een woord of een thema uitgelegd, of wordt een leuk weetje verkondigd. Wist u bijvoorbeeld dat er welgeteld één kunstwerkje op de maan staat? En dat het dan nog van de Belgische kunstenaar Paul Van Hoeydonck is? Die weetjes – al dan niet wetenschappelijk – staan in een andere kleur in de zijkolom, of onderaan, bovenaan of middenin de bladzijde. Door dit verschil in typografie is wel duidelijk waar het verhaal eventjes stopt voor de uitweiding, maar de jonge lezer moet er toch wel zijn aandacht bijhouden. Achteraan in het boek staat een wat ontgoochelende ‘doe-de-ruimtequiz’. Een vraag als ‘Wat zal een astronaut NIET doen op zijn vakantie? a)bergbeklimmen b)winkelen c)een museum bezoeken?’ of ‘Wie is het mannetje van de maan?’ doen meer een beroep op de fantasie dan op de kennis van de jonge lezer.
Hoe word ik astronaut? is prettig en niet overdreven geïllustreerd. De tekeningen zijn eenvoudig en dienen soms de inhoud, maar doen helaas soms ook totaal niet ter zake, zijn dan hooguit grappig. De vertelstijl is losjes en vlot. Het boek leest makkelijk en is best wel spannend. En ook de technische onderbrekingen lezen vlot en zijn verhelderend. Modern is dat Pluto blijkbaar alleen door zijn vader opgevoed wordt.
Dat Hoe word ik astronaut? zich hoofdzakelijk richt tot kinderen van zeven jaar, zoals op de achterflap wordt aangegeven, is misschien toch op het randje en wellicht iets te optimistisch. Mijns inziens is het boek eerder geschikt voor kinderen vanaf acht jaar (tweede of derde leerjaar).
[Jurgen Demeester] Verberg tekst

Voor kinderen die ervan dromen astronaut te worden, is er veel informatie te vinden in dit boek. Dit gebeurt via het verhaal van het jongetje Pluto (ca. 7 jaar), dat astronaut wil worden. Hij wil veel leren over alles wat te maken heeft met de ruimte, sterren, Spoetniks, maanlandingen en raketten. Zijn vader, die gids is in het Euro Space Center, vertelt hem over het leven in en om een ruimteschip. Over het ruimtepak, eten, drinken, plassen aan boord en wandelen in de ruimte. De getekende kleurenillustraties in cartoonstijl, soms paginagroot, zijn grappig. Ze sluiten prima aan bij de vlotte tekst, die voor jonge lezers soms wat moeilijk is. In ieder hoofdstuk staan informatieve tekstblokjes in kleur, die feiten en weetjes bevatten over sterren, zwaartekracht, astronauten en fitness. Met achter in het boek een ruimtequiz (met antwoorden) en persoonlijke vragen (over eten, gemis en werk) aan astronaut André Kuipers. Stevig uitgevoerd boek, mooi uitgegeven op stevig papier in een duidelijk lettertype. In dezelfde opzet verscheen 'Hoe word ik prinses'*. Voor jonge lezers vanaf ca. 5 jaar geschikt als kijk- en voorleesboek. Om zelf te lezen vanaf ca. 7 jaar. Verberg tekst

Dit boek vertelt het verhaal van Pluto die naar een nieuwe school gaat. Omdat hij wat zenuwachtig is en op een goed blaadje wil staan bij de kinderen in zijn klas, jokt hij dat zijn vader astronaut is. Dit maakt hem superpopulair bij Nova, maar Dirk is jaloers en gelooft er niks van. Juf probeert om Pluto zijn plaatsje in de klas te geven door hem een spreekbeurt over ruimtevaart te laten houden. Pluto maakt ook indruk op Nova door haar mee te nemen naar het Earth Explorer centrum, waar Pluto’s vader werkt. Pluto en Nova besluiten om Dirk een lesje te leren. Ze nemen hem zonder dat Pluto’s vader het weet mee naar dit centrum over ruimtevaart en Nova verkleedt zich als marsmannetje. Dirk is hier zo bang van dat hij in een ruimtevaartsimulator vlucht. Pluto holt hem achterna om de schade te beperken, maar dan lijkt de raket opeens op te stijgen. Beide jongens zweven rond in de simulator, maar denken dat ze in de ruimte zitten. Spannend! Tot Pluto’s vader hen er uit komt halen …
Dit is een heel leuk en boeiend geschreven boek over ruimtevaart. De vormgeving is knap gedaan zodat je op elke bladzijde zowel een paar weetjes als het verhaal van Pluto vindt, die elkaar in sneltreinvaart afwisselen. De twintig hoofdstukken van dit boek zijn kort en lezen vlot. Het boek is, zoals de achterflap al zegt, geschikt om voor te lezen vanaf vijf jaar en om zelf te lezen vanaf zeven jaar. Maar ook oudere kinderen zal het zeker boeien. Wist je bijvoorbeeld dat er bacteriën zijn die geen zuurstof nodig hebben om te leven? In theorie is er dus echt buitenaards leven mogelijk.
Het boek is zowel gericht op Nederlandse als op Vlaamse kinderen door zowel te vertellen over de Nederlandse als de Belgische ruimtevaartcentra. Het boek eindigt met een quiz over de dingen die je doorheen dit boek bent te weten gekomen en een interview met een echte astronaut (André Kuipers). Het is een erg leuk boek dat je zowaar zin zou doen krijgen in een astronautenjob.
Verberg tekst