Lena’s familie is vervloekt. Al generaties lang worden de leden van haar familie op hun zestiende verjaardag opgeëist voor ofwel het goede ofwel het kwade, zonder dat zijzelf hier enige zeggenschap over hebben. Op het moment van haar opeising blijkt dat Lena wel zelf kan kiezen, maar dat haar keuze zeer ingrijpende gevolgen heeft voor haar familie. Het meisje weet echter aan haar opeising te ontsnappen, enkel om te ontdekken dat deze met een jaar is uitgesteld.
In dit vervolg op Betoverd moet Lena dus alsnog kiezen tot welke zijde ze wil behoren, en welke van haar familieleden moeten sterven. Het feit dat beide kanten nooit de keuze hebben gehad, maakt haar beslissing er niet makkelijker op. Daar komt dan nog bij dat de laatste keer dat Lena een keuze maakte, haar geliefde oom hiervoor de tol moest betalen. Lena’s moeder, die tot de boosaardige zijde van de familie behoort, stelt alles in het werk om haar dochter de kant van het kwade te doen kiezen en maakt hierbij handig gebruik van Lena’s schuldgevoelens. Het meisje zelf is er ondertussen helemaal van overtuigd dat ze door en door slecht is en begint zich af te zonderen van haar vriendje, Ethan. Deze laatste blijkt echter haar gids te zijn, die haar de weg moet wijzen.
Vervloekt is chaotischer dan zijn voorganger en de hoofdpersonages worden al te vaak uit hachelijke situaties gered door dei ex machina. Vooral Amma, Ethans huishoudster en sinds de dood van zijn moeder ook de moederfiguur in zijn leven, duikt vaak onverwacht op om hem te redden. Hierdoor wordt het verhaal een tikkeltje ongeloofwaardig, vooral naar de ontknoping toe.
De thematiek van de kleinburgerlijke gemeenschap waar uniformiteit van het grootste belang is, speelde in Betoverd nog een grote rol, maar wordt spijtig genoeg niet verder uitgewerkt in Vervloekt. Vrije wil blijft dan weer wel aanwezig als thema. Waar ze in Betoverd slechts kon afwachten wie ze zou worden na haar zestiende, krijgt Lena nu wel de kans op zoek te gaan naar zichzelf. Het feit dat de gebeurtenissen gezien worden door de ogen van Ethan en deze twee jongeren weinig contact hebben in dit deel, zorgt er echter voor dat deze weg naar zelfontdekking niet goed tot zijn recht komt en dat de focus van de roman eerder op spanning en avontuur ligt, dan op de verdere uitwerking van de personages.
De trilogie volgt hetzelfde stramien als een heel aantal recente tiennerromans. De twee hoofdpersonages worden verliefd, maar de persoon met de bovennatuurlijke krachten tracht de boot af te houden uit schrik voor wat hij of zij de andere zou kunnen aandoen. Uiteindelijk komt alles goedn om dan al snel weer om te slaan in vervreemding en een complete breuk. Hoewel de gevoelens van Lena en Ethan nadrukkelijk aanwezig zijn, wordt er toch voldoende aandacht besteed aan de plot, de sfeer en aan de opbouw van de magische wereld. Daardoor kan deze reeks van Garcia en Stohl toch gerekend worden tot een van de betere in dit genre. [Ilse Moens] Verberg tekst

Lena (16) heeft het erg moeilijk met de dood van haar oom. Ze neemt steeds meer afstand van Ethan (ik-figuur), die uit alle macht probeert te doorgronden wat er aan de hand is. Lena heeft geheimen voor hem en neemt beslissingen die hun relatie zwaar onder druk zetten. Ethan raakt steeds verder verstrikt in de duistere, magische wereld van de Casters (heksen) in Gatlin, het Amerikaanse stadje waar ze wonen. Hij komt meer eeuwenoude geheimen op het spoor en ontdekt dat ook de dood van zijn moeder niet is wat het lijkt. Dit vervolg op 'Betoverd'* (Beautiful Creatures) gaat verder waar het vorige boek stopt: de begrafenis van Macon. In het laatste hoofdstuk wordt duidelijk dat het gevaar nog niet voorbij is en dat er nog meer staat te gebeuren. De twee schrijfsters zetten weer een nauwkeurig omschreven, onheilspellende wereld neer. De verwikkelingen en mysteries zijn in dit verhaal complexer, maar worden nergens té. Lena is zo depressief, dat ze minder tot de verbeelding spreekt. Het hoofdpersonage Ethan komt daarentegen goed uit de verf, net als de relaties tussen de personages. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst

Als een op het eerste gezicht gewone, sterfelijke jongen zoals Ethan een relatie heeft met een duister Castermeisje zoals Lena vraagt dit om problemen. Na het overlijden van de oom van Lena in erg onduidelijke omstandigheden merkt Ethan dat Lena steeds meer afstand van hem neemt en zich terugtrekt in haar eigen wereld. Ethan vindt dat er zich in zijn doodgewone stadje Gatlin allerlei vreemde zaken voordoen, die hij niet kan verklaren. Bovendien krijgt Ethan visioenen die enkel hij kan zien en die hem nog meer in verwarring brengen. Als hij merkt dat Lena verdwenen is, kan hij niet anders dan samen met zijn beste vriend, Link, en hoeder Liv naar haar op zoek gaan. Ze komen terecht in een onbekende wereld en maken kennis met tal van obscure wezens. Een boek voor tieners met een eerder duister thema is in deze tijd allesbehalve vernieuwend te noemen. 'Vervloekt' slaagt dan ook niet meteen in zijn opzet om het grote verschil te maken. Dit vervolgverhaal op het eerste boek 'Betoverd' leest minder prettig voor de lezer die het eerste boek niet gelezen heeft. De basis van het verhaal ontbreekt, wat toch als een gemis wordt ervaren. De vele duistere personages die ten tonele worden gevoerd zoals Incubussen, Vexen, Evo's ..., en dit vooral aan het begin van het boek, zorgen voor enige verwarring. Een kort overzicht van de verschillende personages  en hun gaven, bijvoorbeeld achteraan in het boek, zou de lezer enig soelaas kunnen bieden. Met veel moeite en lange beschrijvingen van de vele personages trekt het boek zich op gang, waarna met een slakkengang de ontknoping wordt bereikt. Op het einde van het boek wordt al meteen een aanzet gegeven voor een vervolgverhaal, dat ongetwijfeld niet lang op zich zal laten wachten maar waar niet meteen reikhalzend naar uitgekeken wordt. De cover van het boek oogt erg aantrekkelijk: een zwarte kaft met hierop in appelblauwzeegroen in reliëf de titel gedrukt. Het boek is opgedeeld in korte, overzichtelijke hoofdstukken met bovenaan telkens de datum en een eigen titel. De visioenen van het hoofdpersonage worden in een apart schuin lettertype weergeven om de lezer niet in verwarring te brengen.

Verberg tekst