De genetica raast maar door. De generatie die op de schoolbanken de beginselen der genetica leerde, kijkt nu met enig ongemak tegen haar groeiende achterstand aan. Een paar uren leesgenot in het gezelschap van Jean-Jacques Cassiman kan hen stukken verder helpen. In ons land wordt er hard gewerkt aan genetisch onderzoek. Zo herbergt het Centrum voor menselijke Erfelijkheid in Leuven een aantal koplopende specialisten, waaronder Cassiman. In het Centrum voor Biomedische Ethiek en Recht legt men zich toe op het maatschappelijke discours over de impact van de genetica op ons leven. Doorgewinterd wetenschapsjournalist Wim Daems hielp al deze mensen een handje om hun bevindingen en ideeën klaar en duidelijk te verwoorden voor het grotere publiek. Het doel is de iets-meer-dan-geïnteresseerde leek grondig in te lichten over de huidige verworvenheden van de genetica. De auteurs leggen klaar en duidelijk de basisprincipes uit van het gen en chromosoom, mutaties, populatiegenetica en overervingsmechanismen. Het fictieve personage Arend worstelt zich door de materie als een nieuwsgierige schooljongen en wordt telkens verder meegesleept door de relevantie van al de bevindingen. Na een eerste grondige onderdompeling in de genetica, belandt hij bij de meer toegepaste aspecten, zoals genetische diagnose en gen- en stamceltherapie. Zijn kenniszoektocht eindigt bij beschouwingen over het maatschappelijk discours rond genetisch determinisme, patiëntenrechten en de ethiek van de genetica. Het boek biedt een vrij gebalde brok informatie -- wat wil je met al die vakspecialisten -- die de nodige aandacht van de lezer vereist. Het werd een professioneel pareltje van wetenschapspopulariseren. De verhalende rode draad, de duidelijke structuur en taalsouplesse van Wim Daems helpen je net iets dieper graven tot het bevredigende niveau waar doorgaans enkel dorre universitaire tekstboeken je brengen. [Hilde Vervaecke] Verberg tekst

In dit boek, een herziene herdruk van een werk uit 2004, geven professor in de menselijke genetica Jean-Jacques Cassiman en vijftien van zijn collega's van de KU Leuven uitleg over onze genen. Een eerste deel bevat algemene informatie over DNA, overervingsmechanismen, stamceltherapie etc. Vervolgens wordt ingegaan op genetische diagnose en op ethische vragen als: wie mag een genetische screening aanvragen? Hoeveel informatie mag een arts vertellen? Mag de wetenschap van genetica worden aangewend tot verbetering van de mensheid? In kaders worden zijpaadjes bewandeld. De bedoeling is om al die informatie toegankelijk te maken voor een breed publiek, maar vooral het tweede deel vraagt toch een behoorlijke voorkennis. Om het betoog wat luchtiger te maken, wordt de informatie aangebracht vanuit het perspectief van het personage Arend Soog, maar die truc doet nogal gekunsteld aan. De opgenomen figuren zijn bovendien niet altijd even verhelderend, terwijl een verklarende woordenlijst en een index dan weer geen overbodige luxe waren geweest. Tweekleurendruk, geïllustreerd met enkele tekeningen. Verberg tekst