Dienstmeisje Helena Jans ontmoet in het zeventiende-eeuwse Amsterdam de in Frankrijk omstreden filosoof René Descartes. Helena is eenvoudig, maar intelligent. Ze leert zichzelf schrijven. De twee worden geliefden. Het paar vormt een in die tijd ongekende en ongewenste combinatie. Als Helena zwanger wordt, moet ze weg. Descartes laat haar echter niet in de steek en erkent zijn dochtertje, Francine, al blijft hij als vader onbekend. Later wonen ze heimelijk samen in een afgelegen huis in Santpoort. Helena hoopt op een beter leven, maar blijft in weerwil van hun liefde een dienstmeid. Francine overlijdt aan roodvonk; Descartes rouwt diep. Als hij later zelf sterft, laat hij Helena achter met een mooi geschenk: een zoon. Deze roman berust op feiten: Helena heeft bestaan, als de enige liefde van Descartes. In het aanstekelijk geschreven verhaal komt het Amsterdam van de rijke kooplieden tot leven. Helena is een boeiende en grappige persoonlijkheid. Door haar ogen kom je veel te weten over de mens en de wetenschapper René Descartes. Prachtig geschreven en goed vertaald. Verberg tekst