In de reeks 'Bezoek aan het verleden' maakt de jonge lezer o.m. kennis met een aantal populaire volkeren uit de wereldgeschiedenis: de oude Egyptenaren, de Romeinen, de Vikingen en de Azteken. In elk deel worden enkele facetten van de samenleving belicht. Er wordt vooral aandacht besteed aan het dagelijkse leven van gewone mensen: eten en drinken, huizen en gebouwen, geloof en feesten en het familie- en gezinsleven. De informatie is accuraat maar blijft een beetje oppervlakkig. Alles wordt even aangeraakt maar niet verder uitgediept, zodat je als lezer toch met vragen achterblijft. Dit boek over de Romeinen eindigt ook heel abrupt; hoe het Romeinse Rijk ten onder ging blijft een raadsel voor de lezer.
De meerwaarde van de reeks ligt duidelijk in de doe-het-zelfrubriek die aan elk hoofdstuk is toegevoegd. Stap voor stap wordt uitgelegd hoe je bepaalde dingen uit het leven van een Romein zelf kan maken. De ondertitel is heel aanlokkelijk voor kinderen: 'eet, drink, schrijf, speel en kleed je als een Romein'. Zo leer je o.a. hoe je een lauwerkrans kan maken, hoe je als een echte Romeinse soldaat kan marcheren op soldatensandalen, hoe je berichten verstuurt aan de hand van vlaggen en een codeboek, en hoe je overheerlijke honingteefjes maakt. Spelenderwijs kom je op die manier meer te weten over het reilen en zeilen van de Romeinse samenleving.
De opmaak van het boek is heel aantrekkelijk en dompelt je onder in een Romeinse sfeer. Er zijn voldoende afbeeldingen, zowel in het culturele luik als ter ondersteuning van de knutselwerken. Alle platen zijn speels in de tekst verwerkt en een kaartje bij het begin situeert het Romeinse rijk geografisch. Bij elk hoofdstuk vind je een weetje dat omkaderd werd door een mozaïek.
De taal is duidelijk en helder, en moeilijkere woorden worden achteraan verklaard in een woordenlijst. Een bronnenlijst is er jammer genoeg niet. Het boek sluit af met een aantal tips voor ouders en leerkrachten, die er een beetje bijgesleurd lijken te zijn. De tips zijn nl. helemaal niet uitgewerkt en eindigen met de mededeling: "er zijn heel veel boeken en websites waar je meer informatie over de Romeinen kunt vinden". Je mag hopen dat elke leraar en ouder dit wel zelf kan bedenken. De Romeinen is zeker geen boek waarin je alles te weten komt over de Romeinse beschaving, maar het boek schetst wel een overzichtelijk beeld dat kinderen misschien zin geeft om meer te weten te komen. [Nora Janssens] Verberg tekst

In dit van talrijke gekleurde illustraties voorziene boek wordt een kort overzicht gegeven van de beschaving van het oude Rome. Het boek is in dertien hoofdstukken verdeeld. In kort bestek wordt een veelheid aan onderwerpen behandeld, zoals burgerschap, leger, school, spelen, eet- en drinkgewoonten, kleding en godsdienst. Op elke twee bladzijden komt een onderwerp ter sprake in een hoofdtekst, in bijteksten en in bijschriften bij de afbeeldingen. De illustraties zijn gebaseerd op foto’s. Bij elk hoofdstuk worden aanwijzingen gegeven om zelf dingen te maken die met het oude Rome te maken hebben. Het zijn knutselwerkjes die kinderen gemakkelijk kunnen maken. Zo wordt puntsgewijs uitgelegd hoe je bijvoorbeeld een perkamentrol, soldatensandalen en een slangenarmband maakt. Achterin zijn een register en woordenlijst opgenomen, helaas incompleet: een onbekend woord als tunica ontbreekt in beide. Als eerste kennismaking met het oude Rome is het boek bruikbaar. Het knutselgedeelte spreekt aan. Het boek is ook geschikt voor het voorbereiden van lessen over het oude Rome. In dezelfde serie verschenen inmiddels nog tien delen. Evenals 'De Azteken'* is dit deel iets anders van opzet. Vanaf ca. 10 jaar. Verberg tekst