Negentwintig hoofdstukken vormen samen het verhaal van Siri ‘over het jaar dat ze tien was’. Met haar ouders en broer Gilles, wonend in hotel Bonbien (zeg Bonbjen) aan de N19 in Frankrijk, maakt Siri van alles mee. Er zijn Bellamy met zijn slang Jacques, Emile die met zijn korte bezoek vriendschap nr. 14 van dat jaar is, en opa en oma Bourgogne die op Gilles’ verjaardag twee flessen champagne en een varken ‘uit de tas toveren’. Als Siri, na een val uit de boom, ineens ‘alles’ blijkt te kunnen onthouden, gaat het hele gezin naar Essen voor een heuse geheugenwedstrijd! Rode draad door het verhaal zijn de hardop ruziënde en met hotelservies gooiende ouders van Siri – ze zullen toch niet gaan scheiden? Uitgave die ‘even op gang moet komen’, maar waar je gaandeweg steeds meer gaat houden van Siri die ontroerend, zorgzaam, gevoelig en stoer tegelijk is. Lang leve de auteur, die met rake woorden een bijna magische wereld schetst, mét de boodschap dat ‘kinderen het niet hoeven op te lossen voor hun ouders’. Het is wachten op het jaar dat Siri elf wordt! Vanaf ca. 9 jaar. Verberg tekst

Siri’s ouders runnen een hotel aan de N19 in Frankrijk. Ook al beschouwt Siri de plek waar ze wonen als de mooiste plek op aarde, er zijn slechts weinig mensen die langere tijd in het hotel verblijven. De meeste reizigers drinken er een kopje koffie of gaan er naar de wc. Soms blijven ze een nachtje slapen. Hotel Bonbien is een hotel voor mensen op doorreis. Siri neemt de lezer mee in het verhaal van één jaar van haar leven.

Naast de kleine dagelijkse avonturen en het bekvechten met haar broer is er de onuitgesproken angst dat haar ouders, die steeds vaker ruzie hebben, misschien wel gaan scheiden. En.wie weet moet het hotel dan wel verkocht worden. Tenzij er een wonder gebeurt. Dat wonder dient zich plots en enigszins absurd aan. Nadat Siri hard op haar hoofd viel, blijkt ze plots over een onvoorstelbaar geheugen te beschikken. Dat brengt haar broer op het idee om deel te nemen aan een wedstrijd waarmee ze een grote som geld kunnen verdienen. Die som lost misschien wel de huiselijke problemen op.

Vanaf dan krijgt het verhaal een andere dynamiek. In het eerste deel werd vooral ingezoomd op de innerlijke belevingswereld van Siri en en op de wijze waarop ze de relaties tussen volwassenen probeert te begrijpen. Nu krijgt het verhaal meer vaart. Ook de relatie tussen Siri en haar broer varandert. Hij noemt haar niet langer meer ‘keutel’ en samen hebben ze een doel voor ogen. De aanloop naar de wedstrijd verloopt enigszins hilarisch en wanneer die uiteindelijk is afgelopen, is Siri niet alleen de gelukkige winnaar. De weg ernaartoe heeft iedereen dichter bij elkaar gebracht. Op het einde van Siri’s tiende levensjaar lijkt het ook alsof de twijfels en vragen waarmee ze het hele verhaal lang worstelde, opgelost zijn geraakt. 

'Hotel Bonbien' is een boek waarin de wereld van volwassenen door de ogen van een kind bekeken en beschreven wordt. Enne Koens doet dat met veel inlevingsvermogen en ze maakt aan de hand van herkenbare beschrijvingen en levendige dialogen het geheel toegankelijk. Toegankelijk, maar tegelijk niet vanzelfsprekend toegankelijk. Het zullen vooral de lezers zijn die echt van lezen houden en zich graag in het leven van anderen inleven, die van dit warm beschreven verhaal zullen genieten.

Verberg tekst