Het verhaal van vier mensen wier levens verweven raken. De vier zijn de Jamaicaanse Hortense en Gilbert en de Engelse Queenie en Bernard. Het verhaal begint een paar jaar na de Tweede Wereldoorlog als Hortense als jonge vrouw van Jamaica, een Engelse kolonie, naar Londen reist om zich te voegen bij haar nieuwbakken echtgenoot Gilbert, die bij Queenie een kamer huurt. Het leven van deze drie mensen wordt dan beurtelings in de ikpersoon verteld. Als vervolgens Queenie’s man, Bernard, weer opduikt, komt ook zijn levensverhaal. Racisme is in die tijd nog heel gewoon in Engeland en het valt ex-vliegenier Gilbert en onderwijzeres Hortense hard dat ze niet worden geaccepteerd in hun ‘moederland’. De titel slaat dan ook niet alleen op het kleine eiland Jamaica maar vooral ook op het benepene van het ‘eiland Engeland’. Toch is dit geen somber boek maar een verhaal dat op een boeiende manier de levens van vier mensen vertelt waarbij iedere persoon een duidelijke eigen stem heeft. Het eind is voor Hortense en Gilbert, toch de belangrijkste personages, positief zonder dat het al te irreëel is. Paperback met kleine letter en goede marges. Verberg tekst